随着社会的进步、经济的发展，人类的需要层次不断提高，体育事业也随之进一步发展。
体育课程的功能包括本位功能与延伸功能。体育课程的本位功能是与体育课程直接相关的、直接反映体育学科性质与特点以及直接反映学生发展领域的那些功能，包括学生掌握体育学科的知识和技能、促进学生的身体发展、心理发展和提高学生社会适应能力。而体育课程的延伸功能是与体育无直接关系的那些功能。
体育课程的本位功能包括以下四个方面：促进学生掌握体育学科特征的知识和技能；提高学生体能、机能和适应能力；促进学生智力因素（知识、技能）和非智力因素（情感、态度、价值观）的发展；促进学生个体社会化进程——社会适应。即知识技能、身体发展、情感意志和社会适应四大功能。
体育课程的延伸功能除了上述四个本位功能外，还有由此而引申出体育的其他功能，如政治功能、经济功能、外交功能等。
自中华人民共和国成立以来，我国学校体育主要以苏联的凯洛夫教育理论为指导，学科中心论一直占课程论的统治地位，与学科中心论相对应的学校教育提倡以书本为中心、以教师为中心、以课堂为中心，忽略了学生的主体地位。在体育课程领域中，时而反映为以知识技能为中心，时而又反映为以增强体质为中心，总之，考虑的是体育学科的自身性质和特征，未能全面地考虑学生身心协调发展的各个方面。
《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》明确提出在学校教育中要树立“健康第一”的指导思想，由于体育价值观的变化，课程本位功能的中心也发生了变化。体育与健康课程本位功能转向了学生；由知识和技能转向了学生的主体发展。体育与健康课程对提高学生的体质和健康水平、促进学生全面和谐发展、培养社会主义现代化建设需要的高素质劳动者，都具有极为重要的作用。该课程表现出以下几方面的基本功能：
（一）增进身体健康
通过体育与健康课程的学习，学生能够提高对身体和健康的认识，掌握有关身体健康的知识和科学健身方法，提高自我保健意识，学生能坚持锻炼，增强体能，促进身体健康；学生能养成健康的行为生活方式。(www.xing528.com)
（二）提高心理健康水平
通过体育与健康课程的学习，学生将在和谐、平等、友爱的运动环境中感受到集体的温暖和情感的愉悦；在经历挫折和克服困难的过程中，提高抗挫折能力和情绪调节能力，培养坚强的意志品质；在不断体验进步或成功的过程中，增强自尊心和自信心，培养创新精神和创新能力，形成积极向上、乐观开朗的生活态度。
（三）增强社会适应能力
通过体育与健康课程的学习，学生将理解个人健康与群体健康的关系，建立起对自我、群体和社会的责任感；形成现代社会所必需的合作与竞争意识，学会尊重和关心他人；培养良好的体育道德和集体主义、社会主义、爱国主义精神；学会获取现代社会中体育与健康知识的方法。
（四）获得体育与健康知识和技能
通过体育与健康课程的学习，学生能够掌握体育与健康的基本知识和运动技能，学会学习体育的基本方法，形成终身锻炼的意识和习惯；学生可以根据自己的兴趣爱好和不同需求，选择个人喜爱的方式方法参与体育活动，挖掘运动潜能，提高运动欣赏能力，形成积极的闲暇生活方式；学生可以提高体育运动中的安全防范能力，获得在野外环境中的基本生存技能。
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