〔（为兵说“兵”）讲演提纲，2004年5月（甲申四月），讲于广州军区后勤部某培训基地〕
“我是一个兵，来自老百姓……爱国爱人民……”自豪、深情；“咱当兵的人，有啥不一样……”自述、自信；“我们是工农子弟兵，来到深山……”自我介绍，亲切。“当兵的人”对“兵”字了解多少，理解多深？“兵不厌诈”与“短兵相接”、“招兵买马”三语之“兵”意思相同否？如有不同，又为什么？过去有人说“兵”，秀才遇见兵有理说不清，又是为何？析为“丘八”，究竟有何错误？有的人从列兵当到营、团长乃至将军，但仍回答不了上述问题，“几十年兵白当了”，遗憾之极。为回答上述及有关问题，理应将“兵”好生说一番。
先说“兵”形之来历。“兵”字见于甲骨文，历史悠久。亦见于金文、小篆，汉碑才写成
可知兵者本指双手持斤（举斤）者也。斤者何？短斧之类工具、武器也。可用以砍木、砍物、砍人。《孟子》“斧斤以时入山林”可证。晋工造反，无刀戈者“执斤”。郢人匠石有“运斤成风”而不伤鼻之绝技。斤亦指似锄之农具（斧、折、斫、斩等字可为佐证）。《说文》所收古文兵作
，意为双手执干之人，干即干戈之干：
，既为田猎工具，亦属武器之一（后世之盾与此或有关，尚须论定）。杜甫诗有“干戈未偃息，安得酣歌眠”。干，犹如今之棍棒（少林武僧十三棍）。“兵”之古形证明，“兵”者从古就是双手紧握武器者也，这便与手无寸铁之老百姓“不一样”，凡“当兵的人”皆应明白。“化干戈为玉帛”，即变战争为和平。
实为干戈会意。
次言”兵”义之演变与扩大。兵本指手执武器冲锋陷阵之人，即士兵、军人。三千余年来一脉相承，沿用至今。相关词语如：遣兵、发兵、出兵、兵强马壮、兵马未动粮草先行、招兵买马、强将手下无弱兵、伏兵、疑兵、雄兵百万、草木皆兵、兵来将挡、水来土掩、养兵千日用兵一时以及今日常用之新兵、老兵、步兵、炮兵、工兵、装甲兵等等。有些特殊的“兵”手中无“斤”亦无“干”，乃时代变化所致。时代不同，兵所执武器亦异。然“兵”字仍沿用至今，见证了历史的风云变幻，积淀了无数文化内涵。
“兵”由手执武器之人稍稍引申而为兵所执之武器，即兵器，如干、戈、刀、剑、枪、矛、棍、棒（十八般武器所用之器）以及各种新式武器，名目繁多之枪（鎗）。此引申义也可追溯至商代。甲骨文有“易（赐）兵”一语，当指赏赐兵器。《左传·隐公元年》云：“缮甲兵，具卒乘。”《荀子·议兵》云：“古之兵，戈、矛、弓、矢而已。”与此相关之词语为：短兵相接、兵不血刃、厉兵秣马、兵戎相见、兵库。
介于两者之间有几个词值得一说：(www.xing528.com)
兵舞，手执兵器而舞。“项庄舞剑，意在沛公”，为历史上著名典故。
兵谏，以武装部队向首脑进“谏”。西安事变“谏”蒋介石，唐军在马嵬坡“谏”玄宗。
兵解，道家用语。学道者死于兵刃解脱躯壳而“成仙”。
兵器具有杀伤力，故“兵”又有战斗、以兵器杀伤等义。如《汉语大字典》所列《史记·赵世家》：“赵四战之国也，其民习兵。”《论衡·吉验》：“单于怪之（昆莫），以为神而收长。及壮，使兵，数有功。”《左传·定公十年》：“孔丘以公退，曰：‘士，兵之。’”《史记·伯夷列传》：“左右欲兵之。”又由此而进一步引申，兵又有战争、军事之义。《三国志·魏志·武帝纪》：“兵之变化，固非一道也。”《孙子·计篇》：“兵者，诡道也。”研究用兵之道者谓之兵家（军事家），其著作谓之兵书、兵法，掌管兵马军事者谓之兵部（国防部），调兵遣将用于军事之信物谓之兵符（魏如姬窃符救赵），掌握指挥调动之权者谓之手握兵权。历代相传运用的词语还有：纸上谈兵（无实战经验空头理论，赵奢之子括为典型，其母深知之，后果大败于秦）、兵不厌诈（用兵作战无诚信可言，以取胜为目的。诈，欺诈，设计也）——《孙子·计篇》有详论。陆逊以诈欺关羽，复以诈欺刘备，真乃东吴大将。孔明诈曹操（草船借箭、逼走华容道）、诈周瑜（三气之而致死，又吊丧大哭欺吴）、诈司马懿（空城计、四轮车）等例最为著名（详见《三国志》及《三国演义》）。此外又有兵机（用兵机宜）、兵燹（兵火战祸）、兵连祸结、兵贵神速（用兵如神）等语。
“兵”之形义概如上述，愿吾将士紧握手中武器，平时保民，除奸惩恶。战时卫国，英勇杀敌，多立战功！
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