殖民时代下的美洲：权力与控制

10.殖民者控制下的美洲

古老的玛雅文明发展到16世纪，仍然和同时代的人们一样以农业为基础。玛雅人的耕作方式很原始，多数人居住在简陋的茅草屋顶的泥屋或者芦苇屋中，这一时期的石头建筑显现出他们的建筑技巧，但那肯定是统治者的宫殿、宗教建筑或者公共建筑。他们的艺术才华表现在壁画、石雕和木刻、彩绘以及精美的染色织物上。

这个时期很多英国新教徒不满英国教会的统治，其中一些人和教会决裂，决定到北美洲定居，希望能拥有祥和的生活和宗教。1620年，大约100名清教徒乘坐“五月花号”船离开了英国到达北美.上岸前，他们拟定好了《五月花契约》，设立政府，将他们在美洲的土地命名为“普利茅斯种植园”。

1642年英国内战开始后，英国同英格兰殖民地之间已经失去联系，北美的殖民者代表集会，起草了新英格兰联合殖民地的宪法，联盟取名为“巩固而持久的攻守、协商以及互助的友好联盟”，共同事务由8名代表组成的全权代表会议决定。全权代表会议有权决定印第安人、战争、和平、联盟等问题，解决各殖民地之间的争执，互相追捕逃奴等。随后，英国、法国、荷兰移民为求金银去了北美洲，但他们未能如愿，反而在这里开始栽培欧洲人从未见过的烟草、地瓜、稻子。多数移民是为了追求信仰自由，被本国宗教迫害而逃出的人们，他们希望在新天地里开始新的生活。

到了18世纪中叶，越来越多的欧洲人到达北美，成为殖民者，他们和当地的印第安人开始不断起冲突，最终引起战争。欧洲人利用手中先进的武器造成了印第安人的大量死亡，加上印第安人对欧洲人带来的天花等疾病没有免疫力，使得印第安人的人口锐减。殖民者想获得更多的土地，他们把印第安人驱赶到了偏远的西部。(www.xing528.com)

而在西班牙殖民者开发的西印度群岛上，西班牙殖民者和英国、法国、荷兰的海盗开始在这里定居，他们为了满足欧洲逐渐增大的砂糖的需要，在这里建立了很多砂糖农场。由于本地的印第安人急剧减少，他们便从非洲运来成千上万的奴隶以补足劳动力。许多奴隶因不人道的工作时间、不足的食物和拥挤简陋的住所而丧生在甘蔗园里。存活下来的非洲人不断反抗，少量逃跑的奴隶也纷纷建立属于自己的家园。

当时的英属北美殖民地的社会结构像一座金字塔：顶端是商业资产阶级和种植园奴隶主阶级。他们是殖民地社会的上层、当地的统治者；底层是契约奴和黑奴，而印第安人则是被消灭的对象。

而在墨西哥，1519年，西班牙贵族科泰斯率领一支由800余人组成的队伍，从海地岛的圣多明各出发，进入墨西哥。墨西哥的首领梦提祖马并没有组织抵抗，而是盛情款待了西班牙侵略者，还送给了科泰斯贵重的礼品。但他的款待更激发了侵略者的贪欲，科泰斯见梦提祖马软弱可欺，于是利用他同当地一些酋长的矛盾，迫使这些酋长屈服自己，并对一些拒不臣服的酋长和部落发动袭击，大肆屠杀。经过一番野蛮的洗劫之后，西班牙人占领了墨西哥城。

美国的独立战争极大地鼓舞了美洲其他地区的人们。1808年，当殖民地人们获悉了法军侵占西班牙的消息后，纷纷举行起义，西属拉美人民的独立战争普遍展开。从1808年～1815年是第一阶段，在这一阶段，大部分地区都举行了武装起义，摧毁了西班牙的殖民统治机构，初步建立了独立的革命政权。但是1815年西班牙殖民军开始反扑，这些政权大部分被摧毁。可是殖民者的残酷遮掩只能激起殖民地人民更加坚决的抵抗，也迫使土生土长的白人领导集团坚定了争取完全独立的立场。随后，起义领导者吸收了前一阶段的教训，在一定程度上发动了群众，明确提出了革命目标和纲领，并建立了一支强大的革命军，使拉丁美洲摆脱了西班牙殖民者的统治，建立起一系列民族独立的国家，比如墨西哥和委内瑞拉等，涌现出了一批诸如波利瓦尔、圣马丁等优秀的民族独立战争领袖。