太阳能工业的崛起和前景展望

虽然太阳能的总量很大，但是由于太阳光照很不集中，分布到地球单位面积上的“能量密度”却很有限，晴天最高值也不过每平方米1000瓦，全年平均值只有每平方米500瓦左右。这样，为了获得一定数量的太阳能，就必须在相当大的面积上收集，而面积越大，困难就多，费用就高，竞争力自然也就赶不上那些能量密度大的煤炭、石油、天然气等化石能源了。

另外，太阳能的强度往往很不稳定：白天有阳光，晚上则没有；晴天天空明亮灿烂，阴天天空昏暗低沉；夏季阳光强烈而且日照时间长，冬季阳光微弱而且日照时间短。总之，昼夜交替、晴雨变化、季节转换，都会影响太阳能的供应。

因此在过去的几千年里，除了零星的晒干谷物、海水制盐、温室种菜等等之外，人们始终未曾大规模地直接开发利用太阳能。现在，能源专家们已经在开发利用太阳能的理论、材料、配套技术等方面做了大量的工作，太阳能在某些场合下已经成为一种重要的辅助性能源，在采暖、空调、供热、干燥、蒸馏以及发电等方面得到了日益广泛的应用。太阳能工业正在崛起，显示出大有希望的前景。

目前利用太阳能最主要的方式是用来加热，比如常见的晾晒东西。但这种方式利用率很低，于是，科学家发明了集热器——通过器具将太阳能集起来，集中使用。(www.xing528.com)

“热箱”是最普通的一种集热装置。它是一种箱子式的容器，外围由板制成，分两层，中间用隔热材料填充，以防止热量散失。热箱的内面全部涂上黑色，因为黑色可以增加吸收热量的能力。热箱上面利用玻璃等透光材料装置，目的是让阳光充分进入箱内。

“热箱原理”的应用极为广泛，比如冬天或高寒地带用来培植疏莱的“温室”塑料大棚，以及几种已进入普通百姓家的太阳能器具等。