囚犯们刚刚抵达雅典，萨莱修斯就未经审判而被立刻处死。然而，莱斯博斯岛人的命运成为公民大会的一项重大且典型的议题。以民众领袖克里昂为首的雅典人起初通过的决议惨绝人寰：所有米提利尼人——无论是在雅典的囚徒还是米提利尼城中所有成年男子——都应该被处死，而他们的妻子和家人则变卖为奴。这项决议事出有因：作为雅典最信赖的盟友，莱斯博斯岛的叛变让雅典一度陷入极度恐慌中。雅典人害怕米提利尼的反叛会引发伊奥尼亚和伊奥利亚的普遍反叛。然而，这个因素并不能成为残暴的理由。
这项决议的始作俑者便是皮革商人克里昂。克里昂是粗鄙卑劣的政客中的一员，他的上位恰恰得益于伯里克利引入雅典的民主变革。我们不必像阿里斯托芬一样因为克里昂出生低微、缺乏教育及从事的职业为人不齿就给他贴上耻辱的标签，但克里昂的发迹史人尽皆知。他人性中的污点很多。最初，克里昂作为毫不妥协的民主派被人熟知，并且他对每位在位者都恶意批判。甚至连伯里克利也曾遭到克里昂的狂热抨击。克里昂生性平庸，却致力于用自己狭隘而错误的爱国主义将自己推向政治前台。克里昂公然无视国际道义，并宣称雅典利益高于一切善恶。克里昂擅长揣摩公民大会的政治风向。他出人头地靠的是充当大众舆论的喉舌，并时刻准备抨击任何政客或将领——只要他们的意见与大众意见相左。克里昂诽谤的主要受害者就是老派保守党残余。他曾无休止地指责他们同情斯巴达并在作战时故意指挥不当。对于克里昂名声而言，非常不幸的是，我们对他的了解来源于克里昂曾抨击过的两位作家。克里昂曾迫使历史学家修昔底德流亡国外，并曾试图剥夺喜剧作家阿里斯托芬的雅典公民籍。然而，即使我们全盘否定两位作者所指控的怯懦、腐败、残忍和无耻等恶行，克里昂也仍然是雅典的祸根。这位政客向大众宣扬人民力量的不可战胜和无所不能，同时鼓动人民摒弃一切原则，奉行利己主义——这才是民主最致命的产物。在针对米提利尼人的争论中，克里昂的所作所为是他全部政治生活的典型写照。(www.xing528.com)
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