战争爆发后，雅典被迫做出选择。然而，让人怀疑的是，雅典究竟会选择明智地置身事外，集中精力收复反叛的哈尔基季基半岛城镇，还是趁斯巴达陷入危机时，重新与斯巴达开战。一方面，就算雅典选择重新与斯巴达开战也无可厚非，因为斯巴达人并没有遵守《尼西亚斯和约》的规定。斯巴达人既没有归还安菲波利斯，也没有迫使自己的维奥蒂亚及科林斯盟友遵守《尼西亚斯和约》条款。另一方面，在尼西亚斯和亲斯巴达派的敦促下，再次发起战争前，雅典理应先收复失地。此外，雅典急需休整，以恢复损毁的乡村地区。公元前420年夏季来临时，阿尔戈斯和斯巴达都派出使者出访雅典。阿尔戈斯请求雅典向斯巴达开战，而斯巴达请求雅典继续与自己维持和平态势。尼西亚斯及其同党本应占据上风。如果不是一位年轻政客的策划，雅典本会早早打发走阿尔戈斯使臣。此次也是这位年轻政客首次登上历史舞台。
青年时代的亚西比德
亚西比德与他的情妇(www.xing528.com)
亚西比德是克雷尼亚斯[1]的儿子，当时正年轻气盛。修昔底德写道：“如果在雅典以外的其他城邦，由于太过年轻，他[2]在政事中一定不会受到重视。”然而，在雅典，亚西比德已经成名，是演讲坛上的风云人物。亚西比德出身名门望族。他的家族起源可以追溯到古老的萨拉米斯国王时期，是雅典首屈一指的世家大族之一。亚西比德外表英俊，机智过人，是雅典城内“纨绔子弟”的偶像。他的风流韵事和恶作剧总是让他备受瞩目。在雅典，任何酗酒闹事、恶作剧或巧妙戏弄他人的行为都让人立刻想到是亚西比德所为。他总是沉迷于奇思妙想，因而成为法庭的常客。然而，在其他公民身上必然被重罚和监禁的罪行一旦到了他身上，就只会被从轻处罚。他是被民众宠坏的孩童。亚西比德的肆意挥霍和傲慢无礼让自己树敌无数。然而，他受到民众的极度欢迎。他完全不会顾及得体稳重，只会逗笑民众。当亚西比德臂下夹着一只宠物鹌鹑在公民大会演说时，这场演说看起来一定是一出绝妙的闹剧。在法庭上，他随随便便就夺下并撕毁指控他的友人的控告书。人们嘲笑他，但不起诉他。不过，亚西比德一旦严肃起来，便总是投身政事。他认为政治是一项机智而有趣的游戏，正是他才能的用武之地。作为政客，亚西比德可以称得上是“迪米斯托克利第二”。在轻佻浮躁的程度上，他远远屈居于希波战争时这位伟大的政治家之下。然而，在敏捷、机智和说服力等才能上，亚西比德和迪米斯托克利不相上下。像迪米斯托克利一样，亚西比德也是一位坚定的民主派。的确，首次参与政事时，他的身份是寡头派和亲斯巴达派。此外，他还积极参与斯法克蒂里亚岛之战战俘处置的讨论。然而，一想到要和这样一位声名狼藉的同僚共事，令人敬仰的尼西亚斯及其亲斯巴达派便惊恐不已。他们因而拒绝了亚西比德的进一步举动，并告诫斯巴达人不要与亚西比德有任何关系。亚西比德立刻转变党派，迅速成为一位热情的民主派。亚西比德野心勃勃，想要继承克里昂的衣钵，成为民众的好友及公众的喉舌。亚西比德不仅比克里昂更具才能，还比克里昂更不择手段。不久，亚西比德就拥有了相当的政治权力。原本他还能爬上更高的位置，但他的轻浮和傲慢太过广为人知。
会议上的亚西比德
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