在审视和思考希腊史前社会的诸多优点时，我们不能忘记希腊社会普遍存在的想法：强权即正义。再高贵的首领也对掠夺弱小邻国习以为常；就连名门望族对待孤儿寡妇的手段也极其粗野蛮横；国王的特权常用来满足私欲；海盗横行。去问一位海上航行的陌生人是海盗还是商人甚至都不算是对他的侮辱。杀人事件屡见不鲜，只有被杀者的亲属会愤恨不已。而罚金用来抚慰被杀者的亲属，算作是弥补失去亲人的代价。战争中鲜有仁慈宽恕：被屠杀的敌人的尸体将遭受各种形式的侮辱虐待。活人献祭虽然不是很普遍，但还是存在。只有少数罪责——如虐待祈祷者、情节严重的伪证或是谋杀近亲——才被认为是真正的冒犯众神。
其实，荷马描绘的不是黄金时代，而是他所处时代理想化的政治和生活图景。《荷马史诗》的确切创作年代我们无从推断，但可以这样说，《荷马史诗》出现的时间远早于任何希腊人的文学创作时间。与后世作品相比，《伊利亚特》和《奥德赛》的精彩卓绝在于它们古朴的思想和表达方式，因而才能独树一帜、与众不同。
[1]此处指18世纪。
[2]见弗雷德里克·阿普索普·佩利（Frederick Apthorp Paley）《伊利亚特》的前言部分。——原注
[3]显而易见的例子有索福克勒斯（Sophocles）的《俄狄浦斯王》（Oedipus the King），第六百九十五行。在该剧中，特洛伊战争前的二三十年，伯罗奔尼撒半岛（Peloponnesus）就已经是多利亚人（Dorian）的领地了。此外，欧里庇得斯的《阿尔克提斯》（Alcestis），第二百八十五页。在该剧中塞萨利人（Thessalians）移居佩纽斯河（Peneus）流域的时间提前了不少。——原注
[4]见爱德华·奥古斯塔斯·弗里曼（Edward Augustus Freeman）的《欧洲历史地理》（Historical Geography ofE urope）。——原注
[6]德国英雄史诗。(www.xing528.com)
[7]法国英雄史诗。
[8]“罗曼司”是一种文学形式。
[9]修昔底德（Thucydides，约公元前460年—约公元前400年），雅典历史学家、将军，著有《伯罗奔尼撒战争史》（History oft he Peloponnesian War）。
[11]现今英国人的祖先盎格鲁-撒克逊人（Anglo-Saxon）来自北欧大陆，即古斯堪的纳维亚地区。
[12]希腊文，意为“贵族”。——原注
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