荷马与赫西奥德作品中的宗教描绘

最早的希腊文学作品《伊利亚特》和《奥德赛》展现了一个诸神的世界，而他们在一起组成的那种社会组织，与荷马时代的城邦极为相似。为首的是宙斯，他是众神之父，也是众人之父，而他在奥林匹斯山上所掌握的权力，就像阿伽门农在特洛伊城前的希腊人当中所掌握的权力一样；赫拉虽然是宙斯的妻子，但她处于从属地位，与海神波塞冬同等。战神阿瑞斯和爱神阿佛洛狄忒代表了杀戮和爱；火神赫菲斯托斯，阿波罗的妹妹阿耳特弥斯，更高级神祇的高级仆人与随从和人类的伙伴赫耳墨斯，以及另外一些神祇，则算作更低一级；而颇有名气的得墨忒耳和狄奥尼索斯，在奥林匹斯山上更是地位低下，所有这些神祇都被描绘得比凡人高大和强壮、更聪慧，但他们却同样被身体和心灵的激情所控制；他们相对人的优势仅仅在于他们可以长生不死。在希腊世界的每一个角落，都没有过这样一个受崇拜众神体系。它被地方迷信的优胜劣汰过程所创造，并被改造为迎合了爱奥尼亚人的宫廷口味的模式，因为那些史诗原本就是在宫里吟诵的。然而这些史诗中的众神并没有把本地的神祇赶出家门；但荷马的诗歌在希腊却影响到了每一个地方，以至于在很多地方的神祇都被荷马中的神祇所同化，例如，守护女神雅典娜就是这样获得了史诗中赋予她的那些形象。文学和艺术是不断向前发展的，这就是用荷马的方式来表现更崇高的神祇。

赫西奥德（约公元前700年前后）也通过他的《神谱》（Theogony），对后世产生了深远影响。这是最早试图对神话进行的评论行为，并希望把各种不同的记述归纳为一个统一和谐的整体。此外，赫西奥德的诗歌还带有某些宗教成分，这些在荷马史诗中基本不可能存在。其中最主要的是对死神和英雄的膜拜。在道德方面，我们也发现了更具体的正义和道德秩序的总结；其中对人与众神，以及人与社会的关系的思考比荷马史诗中的要多得多。(www.xing528.com)

虽然有荷马和赫西奥德的影响，但是没有一个神祇或众神的体系可以完全成为所有人都认可的神，每一个神都具有一定的地域限制。单纯善良的希腊人把当地的神祇设想为独一无二的，与同样名字的其他神祇截然不同，就像今天的希腊农民想象他们的本地圣徒一样。可是，随着城市化的进程，去古老的圣地膜拜渐渐变得很不方便，于是，人们便在城市里建立了新的神殿，作为古老神殿的替代品，雅典就这样出现了宗教崇拜的形式。而且，一座城邦的主神获得了地区守护女神的地位，比如，整个阿提卡地区的雅典娜，但并没有完全覆盖或抵制其他神祇。同时，某些宗教中心得以发展，它们为一个以上的城邦服务，例如，得洛斯的阿波罗神殿，演化为所有爱奥尼亚人的宗教中心，以及奥林匹亚的宙斯神殿，所有希腊世界的代表每隔四年会在那里举行盛会。