灵公灭莱与平阴之战

公元前582年齐顷公卒，其子环即位，是为齐灵公。齐灵公在位共28年。这28年正好是春秋时期晋、楚争霸较为疲惫，且晋略胜于楚的时期。晋国自晋灵公继位后，屡屡发生内乱，国君数次更换，执政大臣与晋国公族也屡次被杀，这自然严重消耗了国力。而连年的战争，更加重了晋国君民的负担。因而晋国非常想与其敌国楚国和解。而此时楚国的情况更糟。楚国虽然在楚庄王时称霸中原，但自楚共王时起楚国就受到强邻吴国的进攻。楚国被迫同时与吴、晋两面作战，这使楚国更不愿意继续与晋国为敌。公元前579年，宋国大夫华元利用晋、楚两大国的厌战心理组织了第一次弭兵之盟，积极促成了晋、楚的和好。然而晋、楚虽然结盟，但双方并不和谐。公元前575年，晋、楚爆发了鄢陵之战，结果楚军大败。自此之后，晋、楚继续争霸，至晋悼公在位期间，“八年之中，九合诸侯”（《左传·襄公十一年》），终于恢复了晋国中原霸主的地位。公元前558年，晋悼公去世，晋平公即位。晋平公时，晋国六卿专政，晋国霸权开始衰落。齐国与晋国的关系及齐国的发展则随着晋国霸业的兴衰发生着一系列的变化。

齐在晋厉公、晋悼公在位期间，与晋国基本保持盟国关系。齐国在晋厉公在位期间，一直是晋国忠实的盟国。无论是公元前578年晋、秦间的麻隧之战，还是后来的鄢陵之战，齐国都派军队参加。公元前573年，晋厉公被弑。齐国利用晋国内乱之机，背叛晋国。新继位的晋悼公成功地利用外交手段胁迫齐参加了公元前571年冬的戚之会和公元前570年的鸡泽之会，齐国又一次成为晋国的同盟军。齐国在与晋国关系缓和之后，在经营东方上取得了一些胜利。公元前567年，齐大夫晏弱城东阳进而围莱。莱人派王湫、正舆子与齐人战。齐人大败莱军，并攻入莱都。莱共王奔棠。齐晏弱围棠，最终灭掉了莱国。齐人灭莱，占领了整个山东半岛，领土急剧扩大。

齐灵公灭莱后，日益骄傲。公元前559年，齐人以晋执政大夫范宣子借齐国的羽旌不还为借口，重新叛晋。公元前558年，齐灵公派兵围攻晋国盟友鲁国的北鄙，围攻成邑。据《春秋经传》记载，自公元前558年至公元前555年，齐灵公六伐鲁国。齐国如此频繁地攻打晋的盟友鲁国，这严重损害了晋国的霸主地位。公元前555年，晋派中行献子率鲁、莒等诸侯军队伐齐。晋、齐战于平阴。结果齐军大败。晋军不但占领平阴，而且围攻齐都临淄。齐灵公被迫与晋国订立了盟约，承认了晋国的霸主地位，并保证今后不再侵伐鲁及晋国的其他盟国。(www.xing528.com)

总之，齐灵公在位初期，齐国由于较好地处理了与中原霸主晋国的关系，能够灭莱国，国力有所发展。然而他统治后期，盲目自大，乘晋国六卿专政国力损耗之际，企图背晋称雄东方。然而晋国虽然霸业已衰，但余威仍在。平阴之战，齐国的失败就说明了这一问题。