为什么灭火器能有效扑灭火源？

在百货商店、学校、仓库或工厂等地方，可以看见许多悬挂着的红色醒目的钢筒——化学灭火器。

平时人们总是让它静静地挂在墙上，一动不动。即使动时，也总是小心翼翼，轻搬轻拿。一旦什么地方起火，把它头朝下地倒过来，立即从下端的小孔里射出一股强大的气流，把火扑灭。那喷出的气体可真多，足足可以装满几间房子。

这是什么气体？平时，它藏在哪儿？

这是二氧化碳，它既不会燃烧，也不会帮助燃烧，同时，又比空气重。它一喷出来，就像一层棉被似的盖在燃烧物的表面，使燃烧物与空气隔绝。于是，火被扑灭了。

说来也怪，化学灭火器既然是二氧化碳的“仓库”，在平时为什么它里面竟没有半点二氧化碳的影子！

打开化学灭火器看看，秘密就被揭穿了：灭火器里有两种液体——外头的大钢筒里住着一位，里头的小玻璃瓶里住着另一位。平时，它俩是“河水不犯井水”，各管各的，因为里头那小玻璃瓶是敞口的，只有在倒过来时，它们才会遇在一起。它们一相遇，犹如冤家狭路相逢，立即拳打脚踢，厮杀起来，放出大量的二氧化碳。(www.xing528.com)

这两种奇怪的液体是什么呢？因为灭火器的种类不同，所以有各种不同的配合方法，有的是硫酸与碳酸氢钠溶液，有的是明矾（硫酸铝钾）与碳酸氢钠溶液，也有的是盐酸与碳酸钠溶液。尽管配法不同，但万变不离其宗——能够相互起化学反应，放出二氧化碳。像碳酸氢钠、碳酸钠等，在分子里都含有碳酸根，一遇上像硫酸、明矾、盐酸等酸性物质，会分解生成碳酸。碳酸很不稳定，立即分解，变成二氧化碳与水。通常是把富有腐蚀性的硫酸、盐酸装在里面的玻璃瓶里。

化学灭火器必须经常检查，看看钢筒有没有被腐蚀掉，特别是要检查出气孔有没有堵塞。如果被泥土或脏东西堵死了话，那一倒过来，简直成了一枚炸弹，会引起猛烈的爆炸。

现在，很多小型灭火器是干粉灭火器。这种灭火器里装着压力为15个大气压的高压氮气。使用时打开阀门，高压氮气驱动着很细的粉末喷了出去。

干粉怎么能够灭火呢？

BC型的干粉灭火剂是碳酸氢钠，在高温下分解，产生大量二氧化碳，起着灭火作用；ABC型的干粉灭火剂是由磷酸二氢铵和硫酸铵组成的磷酸铵盐，能够在着火物表面上形成一定厚度的玻璃层状物，隔绝空气，起着灭火作用。