象的鼻子为何如此异常之长

在参观动物园时，象那古怪的相貌，总是给人留下非常深刻的印象：巨大的滚瓜溜圆的身躯，柱子般的四条腿，肩上披着芭蕉扇般的耳朵，嘴里露出一对雪白的大象牙，细眯着的眼睛，短而细的尾巴。最奇特的，要算它那长长的鼻子了，有扁担那么长，消防水管那么粗。在动物中，象的鼻子是最长的了。

象的鼻子那么长，有什么用呢？

用处可大啦！

首先，它与普通的鼻子一样，可以吸气、呼气，是一个呼吸器官。它又能闻气味，是一个嗅觉器官。象的嗅觉可灵敏呢，在捕象时，人如果站在上风，它远远的便可顺风闻出人的汗味，猛然向你袭来，或者闻风而逃。有经验的猎手，总是从下风方向，向野象逼近而捕获它。

象鼻子很粗，肌肉发达，力气很大。它常常轻轻地一卷，便把一棵大树连根拔了起来。象是“以鼻代手”的动物。它要吃什么东西，高自树上，低至地面，只用鼻子一卷，就可以把东西送进嘴巴。象的胃口很大，每天要吃180～270千克的青草、树叶、果实之类的东西。如果你仔细瞧一下，可发现象鼻子的顶端，有一个手指般的东西。这个“小指”感觉极为灵敏，居然可以拾起落在地上的绣花针！(www.xing528.com)

象又重又大，最怕陷入泥潭或者跌进陷阱。它走路时，象常常用鼻子当拐杖来探路。在遇到危险时，象又用鼻子作武器，把别的动物卷起来，狠狠地甩出去。

象口渴时，它就用长鼻子到河里吸水。一桶水，它呼噜一下，便可吸个精光。这时，象鼻子是起“吸水管”的作用。热了，象又常常用鼻子吸足水，然后喷到身上，喷得水淋淋的。这又起着“喷水管”的作用。有时，象干脆钻到水里，把鼻子露在水面上，照常呼吸。你别看象那么重，可是，它体积大，浮力也大，在水中可以游动自如。

象鼻子还可以用来赶蚊蝇。因为象尾巴实在太短小，甩来甩去，蚊蝇根本不在乎。有时，树叶等落在象鼻上，它就吸足气，用鼻子把脏东西吹掉。

象的鼻子不是从它的祖先开始就是这样长的。象的体格，原来是没有这样大的，后来因为对生活环境的适应，躯体渐渐肥大，身体也渐渐变高，上肢长得像四根粗大的圆柱，于是嘴巴和地面的距离越来越远。而象是食草动物，嘴巴和地面距离越大，取食就越难。在长期生存斗争中，象的上唇也慢慢地延长了。上唇既延长，鼻子也跟随着伸长，这样，对于取食、拾物等必需的活动，就能很好应付。经过世代遗传，到目前就成了长鼻子大象了。