秋天为什么树叶会变黄？

俗话说：“万紫千红才是春。”春天，百花争艳，成了一片彩色的海洋。但是，不管是草也好，庄稼也好，果树也好，它们的叶子可不是“万紫千红”，而是千篇一律的绿色。

别小看这绿色：没有这绿色，人前将吃不到米饭、馒头！

当你从田野上归来，随便摘几片叶子，拿回家放在酒精或者烧酒里一煮，你可以看到：叶子变白了，而酒精与浇酒倒变得绿旺旺的。

原来，叶子之所以变绿，是因为它含有一种绿色的物质——叶绿素。叶绿素虽然不溶于水，但很容易溶解在酒精里，怪不得加热一煮便把它全煮出来啦。

认真点讲，叶绿素并不是“地地道道”的绿色。平常，大自然里的叶绿素不是单纯的物质，而是由两种不同的叶绿素——叶绿素a与叶绿素b混合组成的。叶绿素a是蓝绿色的，而叶绿素b是黄绿色的。正像你画画时，把蓝色与黄色的颜料混在一起得到绿色的颜料一样，叶绿素a与叶绿素b相混便成了“地地道道”的绿色了。

人们常常把叶子称为“绿色的工厂”。一点也不错，这是一家奇妙的工厂：在太阳的照射下，植物在绿叶上，把水分、二氧化碳与其他养料制成了各种各样复杂的有机化合物，如淀粉、葡萄糖等，这称为“光合作用”。你吃的米饭、馒头，便是靠这家“绿色的工厂”制造出来的。如果没有叶绿素，光合作用就没法进行，当然也就没有米饭、馒头了，所以著名的俄罗斯植物学家季米里亚捷夫这么说：“所有的有机物质，无论它们是怎样五花八门，无论在哪里见到它们：在植物，在动物或者是人身上，它们都经过了叶子，出自叶片制造成的物质。”

不光是叶子里有着叶绿素，许多未成熟的水里表皮里，也有叶绿素，看上去与菜的颜色一样。(www.xing528.com)

新生的叶子里叶绿素很少，嫩叶常常是浅绿色的，甚至像窗户纸一样苍白。但是，到了长大以后进行光合作用的时候，叶子里的叶绿素变多啦，看上去碧绿新鲜，翠色可餐。而且，在向着阳光的叶背面叶绿素要比叶腹面多，因此背面的颜色比腹面要深。花的萼片有时也是绿色的，这同样是住着叶绿素的缘故。

但是一到秋天，当北方的寒流浩浩荡荡地南下时，树叶纷纷由绿变黄了。这是什么原因呢？

这是因为在叶子里除了含有叶绿素外，还含有黄色的叶黄素。平常。因为叶绿素的绿色非常浓，把叶黄素的黄色遮住了。到了秋天，叶绿素渐渐被破坏，叶黄素崭露头角，叶子也就由绿变黄了。

叶绿素的分子构造庞大而复杂，叶绿素a的分子里含有55个碳原子、72个氢原子、5个氧原子、4个氮原子与1个镁原子；叶绿素b的分子里住着55个碳原子、70个氢原子、6个氧原子、4个氮原子与1个镁原子。多少年来，多少人为人工制造叶绿素而艰苦工作着，因为叶绿素实在太重要了。1960年1月，人们终于第一次在实验室里人工合成了叶绿素。

著名的法国原子能专家约里奥·居里曾经说：“掌握光合作用的过程，对人类来说，比得到核能还要重要。”