二程认为人们修养的最高标准，是以圣人为标准，孟子提出“人皆可以为尧舜”（《孟子·告子下》卷6），程颐也认为“人皆可以至圣人”（《二程集》第318页）。他们不仅提出人皆可以至圣人，还对人能达到圣人的境界以及达到圣人的方法作了探讨。
首先，关于人皆至圣人的可能性问题。程颐认为：“圣人，人也，故不能无忧。”（《二程集》第119 页）这就是说，圣人也是人，不是神，圣人也有人的喜怒哀乐之情，圣人能做到的事，一般人经过努力应该也能做到，或者时间长些也能做到。“圣人之所为，人所当为也。”（《二程集》第319 页）要达到圣人的境地，要有很足的信心。程颐说：“人之性一也，而世之人皆曰吾何能为圣人，是不自信也。”（《二程集》第318 页）这就是说人性都是善的，那种认为“吾何能为圣人”的说法，是缺乏信心的表现。在二程看来只有两种人达不到圣人的境地：一是自暴者，根本不信圣人；二是自弃者，拒绝向圣人学习。这两种人“虽圣人与居，不能化而入也”（《二程集》第956 页）。
其次，关于人皆可以为圣人的方法，主要有以下几种：一是尽人道至圣人，人道就是君臣、父子、夫妇和兄弟之道，只要把这四者的关系处理好，道德行为做好，就可以是圣人。例如从孔孟到二程都强调孝悌的重要性，孟子说：“尧舜之道，孝弟而已。”（《孟子·告子下》）程颐接着解释说：“孝其所当孝，弟其所当弟，自是而推之，则亦圣人而已矣。”（《二程集》第318 页）这就是说，只要做到孝悌，就可以算是圣人了。二是学可以至圣人。程颐在著名的文章《颜子所好何学论》一文中提出“学以至圣人之道也”（《二程集》第577 页）。学习圣人的思想和行为方法，学习圣人经典著作，领会圣人的意思。程颐说：“故善学者，得圣人之意而不取其迹也。”（《二程集》第326 页）学习圣人经典著作，主要是领会圣人之用意，而不是去记那些具体的事例。“除是积学既久，能变得气质，则愚必明，柔必强。”（《二程集》第191 页）这就是说，通过学习积习久了，就可以引起气质的变化，由愚昧变聪明以至圣人。三是正心养性至圣人。程颐说：“凡学之道，正其心，养其性而已。中正而诚，圣人也。”（《二程集》第577 页）这是从人性本善的角度提出问题，因人本善，后来的不善行为，都是物欲所致，正心养性，去掉物欲之弊，就可以复其善性，达到圣人了。四是自强不息至圣人。程颐认为一般人通过学习达到圣人的标准，是世间三件最难的事之一。既然达到圣人的标准很难，那就要脚踏实地，一步一步，一天天不间断修养自己的德性。不能今天读了圣人书，明天就达到圣人的标准，这是不可能的。程颐说：“固是自小以致大，自修身可以至于尽性至命；然其间有多少般数，其所以至之之道当如何？荀子曰：‘始乎为士，终乎为圣人。’今之学者须读书，才读书便望为圣人，然中间至之之方，更有多少。”（《二程集》第191 页）这里提出一个重要问题，就是把圣人的标准和达到圣人的方法分开，圣人这个标准不能放弃，但要达到圣人的路程是很遥远的，不能今天读了圣人书，明天就可以为圣人，这中间有多少“至之之方”，要从小事做起，慢慢致大。所以他又说：“大抵须是自强不息，将来涵养成就到圣人田地，自然气貌改变。”（《二程集》第306 页）(www.xing528.com)
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