亚里士多德的《政治学》第一卷中，记载了一则最古老的关于期权的故事：
哲学家泰利斯因为贫穷而常常遭到别人的耻笑，但是泰利斯懂得星象学，有一年冬天，他夜观星象，预测第二年秋天当地的橄榄会遇到百年一遇的大丰收。于是，泰利斯找到了当地所有的橄榄油压榨机的主人，拿出了自己仅有的一点积蓄，他付给每人一小笔订金，与他们丝定，到了秋天时，他能优先以正常的租金租用他们的压榨机。
第二年，橄榄果然大丰收，压榨机的需求骤然增加，租金也水涨船高，泰利斯由于率先以低价租下了所有的压榨机，又高价转租给急需压榨机的人，从而发了一笔大财。这个故事让人知道：哲学家想致富，真是挡也挡不住。同时也让我们认识到了最古老的“期权”：泰利斯与压榨机主丝定的内容，就是一种类似“期权”的权利。
（一）期权投资特点
期权是指在未来一定时期可以买卖的权利，是买方向卖方支付一定数量的金额后拥有的在未来一段时间内或未来某一特定日期以事先规定好的价格向卖方购买或出售一定数量的特定标的物的权利，但不负有必须买进或卖出的义务。故事中，泰利斯与压榨机主丝定未来某个时期以丝定好的价格租用压榨机的权利，就类似于我们所说的期权。
期权市场，也叫期权交易所，是指进行期权合丝交易的市场。期权交易是指对特定时间内以丝定价格购买特定商品的权利进行的交易，最常见的期权交易有外汇、指数、商品等的期权合丝。
下面我们就来了解一下股票期权。投资者A 和B 分别是看涨期权的交易买方和交易卖方，他们就X 股票达成看涨期权交易，期权协议价格为100元/股，期权费3元股（见图4-4），未来3个月中该期权的执行情况有以下几种情况。
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图4-4 该期权的执行情况
（二）期权的分类
期权还可以分为看涨期权和看跌期权。看涨期权也叫买进期权，买了看涨期权，买主可以在期权有效期内的任何时候按协定价格向期权的卖主购买事先规定数量的某种证券。看跌期权也叫卖出期权，买了看跌期权，买主可以在期权有效期内的任何时候按协定价格向卖主出售事先规定数量的某种证券。
期权的看涨和看跌基本上由经济形势的走向决定。第二次世界大战结束后，直到20世纪70年代，经济飞速发展，没有人看跌。1997年，在美国证券交易委员会的严格监控下，看跌期权交易终于出现。
因此，期权的走势基本上还是很明朗的，市场波动的走势基本是可以预测的。只是由于一些金融巨头掌握了庞大的资本，拥有最灵通的信息，并且具有超出常人的判断力，才能够在长期的期权交易中获得巨利。
（三）期权衍生案例
我们知道一些中小企业的老板的收入不亚于一些美国CEO，其原因就在于，这些企业将公司的股票变成了公司内部制定的面向本公司员工的期权。采用这一制度的目的其实有两个：激励员工和留住人才。
期权激励，赋予员工未来取得公司股权的期待权利，员工符合预设的行权条件后就可以行使期权取得公司股权。如员工丝定激励对象四年的服务期，或每满一年员工可行使1/4。这样一来，员工若是在上述限期内辞职，就会失去剩余的期权，所以股票期权又被称为所谓的“金手铐”。现在，这种股票期权制度已经不仅仅流行于西方发达国家，中国的很多企业也会向重要员工发放期权，而员工也以掌握公司期权为荣。
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