两河流域城市出现的主要原因

两河流域南部，即苏美尔地区是城市最早出现的区域，对此区域城市出现的原因下定论并不容易，至少要比安那托利亚和黎凡特地区困难。在公元前四千纪初期，南部两河流域地区为城市的出现提供了三个先决条件：地理环境基础、先进的技术（包括农业领域和非农业领域）和复杂的社会管理体系（特别是权力结构的构成方式）。但是这些条件都不是导致城市社会最终形成的必要条件。城市的出现首先需要一定程度的人口密度，而且农业剩余产品的供应量要适应非农业城市人口的需求。苏美尔地区农村的富饶多产足够供养稠密的人口，但也并不是因人口增多、缺少耕地而促使人们居住在一起。因此，为何他们选择居住在小范围的地理区域内？怎样的人口密度条件才能决定城市的产生？这些问题是我们探讨城市起源时首先需要关注的，而通过考察此区域生态环境的多样性或许可以找到答案。

许多学者指出近东地区包含多样的但彼此间互相联系的生态区：草原区、灌溉农业区和拥有森林、牧场的山区。在更小的区域内这一多生态区域理论也同样适用，尤其适用于美索不达米亚的最南端。通常认为，在公元前六千纪中叶从事灌溉农业的人们来到这里之前，此地区没有居住者。该区域自然资源丰富，草原和河谷的牧场中游弋着成群的山羊和绵羊，湿地和沼泽则为渔夫和猎人提供了丰富的鱼类和猎物。这些自然资源易于获取，在人类从事农业生产之前便已经被开发利用。当人们发明出从幼发拉底河引水的新技术后，大面积的灌溉农业生产成为可能，但放牧、渔猎的传统模式也依然存在。放牧、渔猎、农耕等多种生产活动集中出现在两河流域南部的极小范围内，这种生态基础为城市的出现提供了最基本的条件，乌鲁克、乌尔、埃瑞都等城市相继出现在此地区。

因为生态区域存在多样性，从而导致不同食物生产群体间物物交换的迅速增长，且走向常态化。灌溉农业的发展需要修建复杂的水利系统，因而伴随着庞大水利工程的建设所需，社会公共管理机构应运而生。这种社会公共管理机构，从已经维系传统乡村生活千年之久的家族亲缘体系中脱离出来，具有应对日益复杂的社会管理和提升人们对自然界支配力的功能。(www.xing528.com)

对南部两河流域小范围区域的考察，可以帮助我们解释两河流域是城市最早出现之地的原因。当城市成为南方民众生活中必不可少的一部分时，这种城市生活的理念便开始通过幼发拉底河的水道传播到北方地区，同时这种河流航运也使得大宗物品的交易变得更加容易。到公元前2800年，这种城市国家体系就已经覆盖了从波斯湾到现代巴格达的广大地区。