乐山大佛：中国最大石刻坐佛与九曲栈道

四川乐山市东、凌云山西壁，正当岷江、青衣江、大渡河三江合流处，有一尊弥勒佛坐像。相传唐代僧人海通因为看到山前江水奔腾，涛声如雷，时常翻船，便倡议凿山为佛，以镇水妖。我国最大的一尊石刻坐佛——乐山大佛便由此而来。

大佛开凿于唐玄宗开元元年 （713年），完工于唐德宗贞元十九年（802年），工程历时90年。

乐山大佛，头与山齐，双手抚膝，足踏大江。相传大佛通高71米，头高14.7米，肩宽28米，眼长3.3米，耳长7米。耳朵中间可并立二人，头顶上可置圆桌，脚背上可围坐百余人，是世界上最大的石刻佛像，所以当地有 “山是一尊佛，佛是一尊山”之语。大佛刻成后通身彩绘，并建有13层楼阁，名大像阁，宋代改名为天宁阁，明末毁于战火后便没有重建。

1986年，有关专家对大佛做过精确的测量，得出的数据是：大佛从头到脚高58.7 米，头高11.7 米，脸宽7.8米，鼻长3.5米，耳长6.43米，头上发髻共有1200多个。测量结果与传说中的佛高差得较远，于是就产生了乐山大佛矮了12米的说法。但文物界不同意这一说法，认为乐山大佛的身高应包括脚底的莲花宝座在内。但莲花宝座已不复存在。有趣的是，测量专家还测出，在枯水期，大佛头顶到水面的高度大致是72米。这就是说，如果莲花宝座存在，它的基底应该在枯水期的水面附近。(www.xing528.com)

乐山大佛右侧的石壁上，自上而下凿有一条险峻的栈道，盘旋九折而下，这便是著名的 “九曲栈道”，是修建佛像之初就开凿了的。行于栈道之上，身临危岩深涧，令人头昏目眩，惊心动魄。栈道顶端有一长廊式亭阁——近河亭。栈道岩壁上尚存有两龛唐代造像，是佛像两侧原有的千百龛造像中保存较完整的。栈道第一折处，有一龛 “西方极乐图”，雕刻精细，造型生动，并刻有楼台亭塔，是研究唐代建筑和艺术的宝贵资料。

据传说，当年海通和尚为开凿佛像，竭心尽力地募集款项。佛像动工后，有郡吏勒索营造经费，海通宁把自己一只眼睛挖掉，也不肯动用建像款项。凌云山现存的海师洞，传说为海通居住的地方，洞内新塑有海通像，高约2米，盘膝而坐，手捧装有眼珠的托盘，面容刚毅，威不可犯。