乘其阴乱，利其弱而无主。“随”，以向晦入宴息。
趁着敌人内部发生混乱，一些弱小的力量左右摇摆不定，没有主导的情况下，设法使这些弱小的势力归顺我方，被我方利用，就像天黑了就要准备睡觉、休息一样自然。
动荡之际，数力冲撞，弱者依违无主，敌蔽而不察，我随而取之。《六韬》曰：“三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将：此弱征也。”是鱼，混战之际，择此而取之。例如，刘备之得荆州，取西川，皆此计也。
在社会动荡不安的时候，就会有多种社会力量和集团相互冲突，而总有一些相对弱小的力量举棋不定，不知道要依附哪一方好，就会分散躲避而不让人察觉到他们。这个时候，我方要随手把这些弱小的力量争取过来。兵书《六韬》上说：“全军多次发生惊慌，士兵散漫，又把敌人估计得过于强大而产生畏惧心理，交头接耳地相互说一些不利于自己的泄气话，并且相互挤眉弄眼，谣言不断，蛊惑人心，不畏惧法令，不尊重将帅，所有这些都是其力量衰弱的征兆啊。”这就像无所适从的“鱼”，应该在混战之时乘机捕捉。比如刘备得荆州、取西川，用的就是这一计谋。
浑水摸鱼，最初应该是来自生活实践，渔民们在捕鱼时，发现水越是浑浊，鱼儿就会晕头转向，这个时候乘机捕捉，往往会容易得手。这句俗语后来逐渐被移植到社会生活的其他领域，以至被兵家和军事指挥员们用来作为表述某种军事谋略的军事术语。
作为一种乱中取胜的计谋，它同“趁火打劫”有着许多相似之处，都是趁乱捞取好处，但两者还是有区别的。
运用“浑水摸鱼”之计，应该注意以下几点：
一、利用混乱。动荡混乱的局面并不是经常可以遇到的，所以要积极利用，机不可失，时不再来。一定不能放过敌人陷于混乱之中的时机，另外，如果敌人的混乱还不足以让我方获利，可以设法把水搅浑，让局势变得更加不可收拾，以方便我方从中取利。
二、乱而取之。水被搅浑之后，能见度必然极低，鱼儿在水中辨不清方向，我方就可以轻易地从中捞到好处。在军事争战中，陷于混乱的各方都会将注意力集中在互相争夺上，必然会有很多利益无暇顾及，而且也会暴露出一些漏洞来，这个时候，对其中的任何一方出手都可以轻松获利。
三、滥竽充数。水混之时，是鱼儿晕头转向、辨别能力最弱的时候，这个时候进行伪装，滥竽充数，以假乱真，能够更容易地进行活动。
应对“浑水摸鱼”之计，可以采取下面的策略：
一、防止混乱。敌人之所以能够“摸鱼”，主要还是利用了“浑水”的时机，因此，想要从源头上防止损失，首先就要杜绝“浑水”状况的出现。所以，要时刻关注外部环境的变化，不能让河水被人故意搅浑。
二、保持冷静。如果水已经被搅浑，处于混乱之中时，一定要保持冷静，不能跟着胡乱瞎闯，从而误入有心人的“渔网”。因此，外面环境越是混乱，越是要保持沉着、冷静，盲目冲动只会葬送自己。
三、及时脱身。混乱之中，要尽快想办法离开旋涡，在辨不清方向时，要先想办法找一个安全的地方隐藏起来，再仔细观察形势，一旦可以脱身，应该果断迅速地逃离险境。
要想摸到“鱼”，必须要水浑，而搅浑水的办法有很多种，这个时候可以与其他的计策配合使用，必定会威力大增。
南郡是荆州辖下的“九郡”之一，本由荆州牧刘表统领着，刘表死后，曹操南征，占领了荆州。赤壁之战后，曹操、孙权、刘备三家瓜分了荆州，其中南郡由曹操占据着。
为了防止孙权北进，曹操派大将曹仁驻守南郡。这时，孙权、刘备都在打南郡的主意。周瑜率先出手，他首先开始整顿军马，准备接着乘胜攻打南郡。孙乾奉刘备之命带着礼物前来道贺，周瑜听孙乾说刘备屯兵油江口，便知道刘备也有取南郡的意思，心中十分气愤，便假装说要亲自去向刘备道谢，其实是想和刘备谈判。周瑜、鲁肃到了油江口，刘备设宴款待他们，双方谈到夺取南郡的事，刘备便故意说：“曹仁把守着南郡，恐怕不好对付。”周瑜果然受激，气愤地说：“我要是取不了南郡，任由你去取。”(www.xing528.com)
周瑜很快就率军攻下了彝陵，随后引军进攻南郡。曹仁心中焦急，忽然想起曹操曾经给他留下过一个锦囊，打开一看，原来是一条妙计。曹仁按计而行，把城中兵马全都撤出去，在城墙上遍插旌旗，虚张声势。
【旌旗】
第二天，吴军攻城，曹仁、曹洪率军迎战，没打几个回合便假装战败，带着军队逃跑，吴军在后面追击。周瑜见城门大开，便引军进城，不料，刚到城门口，城中就弓弩齐发，箭如雨下，吴军没有防备，死伤无数，就连周瑜也中了箭，被部下救回。这时，曹仁、曹洪又率着人马杀了回来，大败吴军。
周瑜中的是一支毒箭，虽然及时拔出，可是还需要静养，并且不能发火动怒。曹仁预料到周瑜伤重，就天天命令军士在营外叫骂，周瑜十分愤恨，忍不住带兵出战，可是还未交锋，周瑜就忽然大叫一声，口吐鲜血掉下马去。吴军只好撤兵回营，不一会儿，营中便挂起白色幛幔，说是周瑜死了。曹仁得知这个消息后大喜，便决定夜里去劫营。没有想到这正是周瑜的诡计，吴营中布满埋伏，将曹军打得落荒而逃。吴军大胜而归，高兴地直奔南郡，却见城上旌旗飘扬，刀枪鲜明。大将赵云大声说：“我奉军师将令，已取了南郡城，请都督不要责怪！”周瑜大怒，便下令攻城，却被城上乱箭逼回。
【旌旗】
原来赵云已奉诸葛亮之命，趁周瑜、曹仁激战正酣之时，轻易地攻取了南郡。诸葛亮又利用搜得的兵符[1]，连夜派人冒充曹仁请求救援，轻易地诈取了荆州、襄阳。刘备趁曹仁和周瑜激战无暇他顾的时候，派兵马趁乱攻取南郡，诈取荆州，避开危险，也节省了自己的力量，将“浑水摸鱼”之计运用到了极致。
唐朝开元十七年，契丹大将可突干大举进犯唐朝疆土。唐玄宗命张守珪为幽州节度使，出兵讨伐契丹。张守珪一方面积极整顿兵马，训练士卒；另一方面加强幽州城防，垒高加厚城墙。可突干连攻数次，均被打退。
为了麻痹幽州守军，可突干派出一名使者拜见张守珪。张守珪部署军队加强戒备，随即打开城门。契丹使者声称是来投降的。张守珪明知契丹使者是来窥探虚实的，便将计就计地对使者说：“既然可突干派你来投降，我会派人随你到贵处去受降。”张守珪随后派部将王悔代表唐朝，随契丹使者持节[2]前去受降。王悔见到可突干后说明来意，可突干假惺惺地设宴盛情款待。王悔观察前来陪宴的将领，有的是真心实意地劝酒，有的则表面举杯，暗中咬牙，虚伪应酬。刚巧契丹小卒中，有一个王悔认识的人，他告诉王悔，分掌兵马的衙官李过折与可突干有仇。于是，王悔决定以这一矛盾促使契丹军队内讧，乘机铲除元凶。
王悔找机会与李过折联络感情。但另一方面却在李过折面前大夸可突干的才能，以激起李过折的嫉妒之心。李过折果然动怒：“可突干发动这场战争，人民惨遭涂炭，何才可取？”王悔乘机进言：“李将军一世英雄，论才能不比谁差。你若能除掉可突干，我在唐王面前保举，你至少可拿到王爵。”王悔的话正中李过折的下怀，于是王、李二人拟订了举事计划。王悔安排既定，又探得可突干已派人去突厥搬兵，便匆匆忙忙地赶回幽州。
王悔走后的第二天晚上，李过折果然率兵突然闯入可突干的营寨。当时可突干醉酒熟睡，在不知不觉中被李过折砍掉了脑袋。李过折平日骄横恣肆，不得人心，这次他杀了大将可突干，引起可突干的亲信和其他部将的愤怒。可突干的余党涅礼纠集一伙人反攻李过折，李过折不久被涅礼所杀。此时的契丹军已乱成一团。张守珪乘机猛攻契丹大营，斩杀无数，并生擒涅礼。
张守珪之所以能平定契丹，关键在于先挑起敌人的内讧把“清水”搅浑，然后乘乱前去“摸鱼”。
智慧小锦囊
在一片混乱之中，什么事情都有可能发生，我们既可以趁着混乱为自己捞取利益，也可能因为混乱而被别人夺取利益，怎样才能获利而不失利呢？重要的是两点，一是冷静镇定，这是应对一切复杂情况时最重要的素质；二是实力，要想乱中取胜，必须要有强大的实力保证，否则即便获利也保不住胜利的果实。
[1] 【兵符】古代调兵遣将用的一种凭证。
[2] 【节】符节,古代使者所持的作为凭证的信物。
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