马嵬驿兵变之后，唐玄宗继续向蜀中行进。
这时，随行的许多将士纷纷劝阻唐玄宗李隆基说：“杨国忠被杀了，但他的亲信都在蜀中，陛下不能去那里。”
于是，大军归向何处成了一个问题，一时间众说纷纭。有人主张去河西、陇右，有人要求去灵武，还有的人认为应该去太原，甚至有人提出返回京都长安。唐玄宗一时也没了主意。
大臣韦谔说：“如果要回长安，就要有足够的兵力抵御叛军。不如先到扶风，再慢慢考虑去向。”大家都认为这个主意好，李隆基就决定先到扶风避难。
大军刚要起程，当地的父老就拦在路中，请求唐玄宗留下。父老们问道：“皇宫是陛下的家园，陵寝是陛下的归宿，陛下如今要放弃这一切，到哪里去呢？”
李隆基想了很久，还是不知如何回答老百姓的问话，便命令太子李亨留下安抚，他自己先上路了。
李亨想伴随玄宗左右，有个照应。当地父老们对李亨说：“如果殿下和皇上都去了蜀中，谁来为中原百姓做主？”请愿的百姓越来越多，一会儿就有几千人聚集在李亨面前。李亨不肯留下，他向父老们解释说：“父皇年迈，西去路途遥远而且艰险，我怎么能让他一个人去冒这个险？再说，即使我不走，也还没有当面向父皇辞别。我要回去禀告父皇，然后再听他吩咐。”
说着，他泪流满面，催马要走。建宁王李倓与宦官李辅国拉着李亨的马笼头，极力劝阻说：“逆胡反叛，进犯长安，国家分崩离析，百姓陷入水火之中，如果不顺从民意，怎么能恢复大唐天下呢？殿下随从皇上入蜀，如果叛军断绝栈道，那就等于将中原大地拱手送给了叛军。到那时想有所作为，恐怕为时已晚。不如现在收回西北戍边的军队，征召河北地区的郭子仪和李光弼，合兵东讨安禄山叛贼，收复东西两京，平定四海，然后再打扫宫殿，迎接皇上归来。这跟守在他身边比起来，才是更大的孝顺！”
广平王李俶也劝李亨留下来。父老们拦住了李亨的马，使他无法前行。李亨只好让广平王骑马前去禀告。(www.xing528.com)
且说唐玄宗他们上路半天也不见李亨追上来，就派人回去打听看是怎么回事。派去的人回来禀报了李亨的情况，李隆基叹息道：“这真是天意。”于是，他从后面的军队中分出两千人，连同一匹最好的飞龙厩御马留给李亨，并对这些留下的将士说：“太子仁孝，一定能够继承大唐的帝业，希望你们好好辅佐他。”
李隆基又派人告谕李亨说：“你要好自为之，不要为我担心，我待西北各部胡人一向不薄，你一定用得上他们。”李亨听罢，面向南方号啕痛哭。李隆基又派人传来旨意，要把帝位传给李亨，李亨坚决不接受。然而，他们究竟应该往哪里去呢？
李倓说：“殿下过去做过朔方节度使，朔方离我们不远，兵马完好无损。河西行军司马裴冕出身名门望族，世代受朝廷俸禄，对皇上是忠贞不贰；而且叛军正忙于攻城略地，朔方这边他们还顾不上，那里现在还是很安全的。我们可以前往朔方，到那儿以后，再商讨大计。”
大家齐声称善，便向朔方进发。他们刚走到渭河边，迎面碰上一队人马。大家都还以为是叛军，没仔细看便打了起来。混战半天才发现是自己人，正是从潼关退回的败兵，但这时已经伤亡了不少人。李亨于是收容了这些残兵，准备渡河。可是渭河水深，将士们骑着马才能勉强通过。没有马的那些人，只好含着泪，目送太子过河，场面颇为悲壮。
李亨一行日夜兼程，七月初九抵达灵武。众人商议认为：灵武兵强粮足，殿下在这里，向北可以召集各郡的军队，向西可以征发河西、陇右的精锐骑兵，然后挥师南下，平定中原，大功可成。于是他们请求李亨遵唐玄宗之命，即皇帝位，李亨不答应。
裴冕等人纷纷劝说道：“殿下率领的将士都是关中人，他们为什么任劳任怨地跟着殿下来到这荒凉的边城？当然是希望有一天，收复故土，能够跟随殿下建功立业，再创我大唐之太平盛世。殿下如果再不同意，让众将失望，一旦离散，就不可收拾。希望殿下顺应军心，为江山社稷做长远打算！”
裴冕等人的奏议一连上了五次，李亨终于同意了。
756年七月十二日，李亨在灵武城南楼即位，奉李隆基为太上皇，改年号为“至德”，并大赦天下。他就是唐肃宗。
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