西北局势稳定：三捷维护陕甘宁的稳定

抗日战争的硝烟尚未散尽，1946年6月，蒋介石又挑起了新的内战，人民军队被迫进行自卫还击。8个月下来，不仅消灭解放军主力的目的未达到，反而损兵折将达71万，蒋介石无奈之下只好放弃全面进攻，改为重点进攻，把矛头直指中国革命的神经中枢，圣地延安由此卷入猝然而起的战争旋涡。

蒋介石的得力干将、号称“西北王”的胡宗南，抗战八年，对日本人一枪未放，专门在关中养精蓄锐，用重兵封锁陕甘宁边区，并不断制造摩擦。如今听到主子的召唤，便立即率领34个旅23万人，气势汹汹地直扑延安。这次胡宗南人多势众，延安兵力空虚，胡宗南自然是有恃无恐，在老蒋面前打下包票：“3日内拿下延安，3个月内聚歼共军主力于延安及其以北地区，结束西北战事。”延安杨家岭窑洞内，毛泽东镇定自若，经过充分讨论，决定党中央暂时撤离延安，由毛泽东、周恩来、任弼时组成“昆仑纵队”，率领人民解放军总部继续留在陕北指挥全国各个战场的作战。彭大将军再次临危受命，率西北野战军两万余众，实行诱敌深入的方针，依靠优越的群众条件和有利的地形，大打人民战争，运用“蘑菇”战术，集中优势兵力，寻机歼敌。

3月19日，胡宗南的第一师第一旅首先进入延安城，消息传到南京，蒋介石欣喜若狂，自谓多年未竟功业，今日一朝遂愿，对胡宗南这位得意门生是褒奖有加，亲自授予青天白日勋章。宋美龄也赶忙帮腔：“琴斋（胡宗南字）啊，革命即将成功，也该考虑成个家了！”南京的国民党宣传机器更是将胡宗南吹上了天，什么“常胜将军，攻无不克，战无不胜”“直捣匪巢，当世奇功一件”。不过，吹牛归吹牛，当胡宗南走进毛泽东住过的窑洞时，他的心情并不轻松，延安只不过是座空城，莽莽丛山之中，哪里有毛泽东和解放军的影子？再说彭德怀也势必不会放过他。事情果然如此，就在胡宗南四处寻找解放军主力作战之时，彭德怀给了他当头一棒。25日，第三十一旅刚进到青化砭，突然被解放军四面包围，只经几小时战斗，全旅覆灭，旅长李纪云被活捉。这下胡宗南吃惊不小，急令第一军即日赶回延安。

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胡宗南吸取了三十一旅被歼的教训，又采用“方形战术”，以两军的兵力排成数十里宽的方阵，行则同行，宿则同宿，以避免分兵被歼的下场。延安到青涧只有3日行程，胡宗南的两个整编军却走了6天，但一路之上并未找到解放军的主力部队。原来解放军主力既不同胡军决战，也不东渡黄河，只有一小部分兵力把胡军9个旅引向东北方向，使之疲于奔命，主力却在相反的方向上待机歼敌。用彭总的话来说，就是让你在滚桶中转圈，把你当小毛驴牵着走。4月16日，胡宗南判断正面阻击的解放军是主力三五八旅，要求各部队极谨慎地攻击前进。随后似乎又发现三五八旅向西北方向“逃窜”，马上命令其一三五旅由瓦窑堡向南出击，当进至羊马河附近，突遇伏击，还没弄清“敌情”，全旅4000余人已被消灭得差不多了，旅长麦宗禹被活捉。

这两战之后，“西北王”算是领教了解放军的厉害，为避免分散而遭围歼，胡宗南将两个主力军都摆在蟠龙镇附近，但始终未能发现解放军主力，进不敢进，退不能退，举棋不定。4月下旬，空军侦察报告，发现绥德附近的公路上有两个旅的兵力，似乎要渡黄河；同时，发现了绥德、米脂一线的黄河沿岸，集中了大批船只。这些“情报”使胡宗南断定，解放军主力已北撤，并将东渡黄河。他令第一师第一六七旅留守蟠龙镇，负责保卫这里的后方补给基地。其余部队只带7天干粮，火速向绥德挺进，力争在黄河以西地区狭小地带与解放军主力决战。岂料这正是彭德怀给他设下的一个圈套，这边胡宗南一走，那边蟠龙镇被围。结果一六七旅被全歼，胡宗南的“四大金刚”之一旅长李昆岗被活捉，蟠龙基地的1000多匹骡马、4万多套军服、1.2万余袋面粉、数不清的枪支弹药统统成了解放军的战利品。胡宗南回救不及，叫苦不迭。

青化砭、羊马河、蟠龙镇的三战三捷，歼敌1.4万余人，给胡宗南集团以沉重的打击，稳定了西北的战局。随着全国战略反攻阶段的到来，西北野战军一举收复延安，彻底粉碎了敌人对陕甘宁边区的进攻。