中途岛海战：日本海军的厄运

1941年12月7日，日本成功偷袭珍珠港。此后，日本海军所向披靡，成了太平洋上的“无敌舰队”。不断涌来的胜利冲昏了海军大将山本五十六的头脑，他决定下一步进击中途岛。1942年4月28日，美国用B-52重型轰炸机向东京投下了炸弹，虽然没有取得什么实际效果，却大大刺痛了日本人的神经，也刺激了死要面子活受罪而心理又极其脆弱的日本军人，这就更坚定了山本进击中途岛的决心。1942年夏，日本出动联合舰队10万余人，舰艇350艘，飞机1000多架，发动了空前规模的中途岛战役。

虽然山本为中途岛海战制订了周密的行动计划，但存在于日本海军中的盲目乐观和骄傲自大情绪成为日本失败的重要因素。对于在太平洋海域扫荡战中晒黑了皮肤、养壮了身体的日本海军官兵来说，没有人会相信进军中途岛将会是灾难临头。甚至有一个水上机队狂妄地说：“6月中旬以后，凡寄交本队的邮件，收件地址一律写中途岛。”也许正是联合舰队的这种盲目自大在捉弄山本吧，他的整个作战部署，竟一直用原来的密码下达，虽然海军军令部决心改用“吕密码”和乱数表，但山本一直忙于协调中途岛的作战行动，忽略了这件事。这就给对手尼米兹将军提供了难得的机会。尼米兹受命于危难之际，其预见能力是出类拔萃的，他想到日本的目标可能会是中途岛，但不敢确定。于是，他决定利用他的“秘密武器”来解决这一难题，这就是罗奇福特的密码破译小组。1942年4、5月期间，日本联合舰队异常频繁而神秘的电报，引起了罗奇福特的高度警觉。破译小组通过侦获到的大量无线电密码通信，初步掌握了日本海军近期将在太平洋中部采取一次大规模军事行动的迹象，但对日军将要进行作战的地点，他们还没有弄清，但在截获的一系列日本人的来往电报中经常提到“AF”两个字母。他们初步判断“AF”指的是一个日本人将要进攻的地点，根据日军电文所透露的种种迹象来看，“AF”很可能是指中途岛或附近地区。但这个初步判断必须查实无误，因为它直接关系到整个舰队的作战部署。如果“AF”指的不是中途岛，而是中途岛以外的地方，那将使作战部署落空，发生重大错误。所以，罗奇福特又想出了狡诈的一招。他们用浅显的英语拍出了一份作为诱饵的无线电报：“由于中途岛上的淡水设施发生了故障，岛上的淡水供应越来越困难。”两天后，日军就通过侦听通信队向总部发报称：“AF”很可能缺乏淡水。一切立时真相大白了。“AF”就是日军给中途岛起的代号。罗奇福特小组以此为突破口，顺藤摸瓜，一下子破译了反映日方舰队作战计划的所有通信。这样，尼米兹不仅清楚地掌握了日军夺取中途岛的战略企图，而且还查明了参战的兵力、数量、进攻路线以及大致上的作战时间，甚至连对方各舰舰长的名字都了如指掌。(www.xing528.com)

查清山本的进攻计划后，尼米兹采取措施加强中途岛的防御，并加紧修复在珍珠港被日本炸毁的伤残航母。在加强中途岛附近警戒的同时，尼米兹以集中兵力从侧翼伏击日本舰队的战术，将斯普鲁恩斯的第十六特混舰队和弗莱彻的第十七特混舰队集结于中途岛东北200海里的海域待机。6月4日，南云忠一的航母舰队进入美的口袋。在美国的攻击下，南云的“赤诚”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号全部沉入海底，南云舰队随之消失在日本海军的建制中。此时，山本意识到中途岛之战，日本的失败已经无可挽回。6月6日，山本率领舰队回撤，此时这支舰队已是面目全非。在舰队撤退行驶过程中，美国飞机又进行了一次攻击，将“三隈”号巡洋舰炸沉，并重创“最上”号。整个中途岛之战，日军共损失航母4艘，重型巡洋舰1艘，作战飞机300多架，官兵死亡2000多人。更重要的是，日本半数的航母和舰载机驾驶员失损，日本失去了在太平洋战争初期所具有的海空控制权。从此，日本被迫停止了在战略上的全面进攻，转而采取守势，太平洋战争开始出现转折。