所谓的东方神怪美学是指东方民族在进行神怪艺术创作及其相关的审美实践活动中所体现出的、与西方欧美各国人民不同的文化想象、审美风尚和审美趣味。包括与神怪相关的文学、雕塑、绘画、影视等多种艺术形式在内的、能够反映出东方民族对神怪事物的一种独有的审美心理和审美习惯的审美意识活动，都属于东方神怪美学的范畴。东方神怪美学和古老神秘的巫术和原始审美文化有着密切的联系，它带有明显的“泛灵论”色彩与神秘主义倾向。魔幻思维是一种偏向直觉感性、象征性和情感性的思维方式，它具有虚幻、离奇、非理性的特点，在艺术中常常涉及神话、传说、巫术等神奇变幻的事物，集中表现为一种天马行空的想象和超越时空的表达。从一定程度上来说，魔幻思维接通了中国已有的神怪基因，它与东方神怪美学的审美旨趣相契合，能够唤醒国人对传统神怪的遥远记忆，而在当代基于这种魔幻思维创作的艺术作品可以说是东方神怪美学的一种形式表现。
早期这种带有魔幻色彩的艺术作品在中国古典时期的小说中是较为常见的，而且曾经盛行一时，神魔鬼怪大行其道。在现代社会由于开放的时代语境已经形成，中国也掀起了大规模的魔幻热潮。特别是在文学领域出现的网络玄幻小说已从国内走向海外，成为中国文化输出的一股新力量，其中与中国神怪文化一脉相承的方术玄想、山川异宝、八卦阵法、殊方异物、神奇武功、逸闻趣事等受到中外网友们的热烈追捧。在数字媒体艺术领域更是出现了各种超现实、超自然的艺术作品，其中有不少关于山妖水怪、花精狐魅、怪兽异人的神奇想象，呈现出一种离奇怪诞、亦真亦幻的美。这些具有神秘魔幻色彩的作品大多数都依托了中国传统神怪文化进行创作，它们是东方神怪美学的一种形式表现。(www.xing528.com)
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