汤显祖的文学理论有一个很大的特点，便是他对文气说的重视和阐发。
中国古代儒道佛三家都对气论和炼气、养气十分重视，并作出了世界性的重大贡献。汤显祖在理论和实践上都从哲学和修身养性、认识宇宙人生角度，继承了儒道佛三家的精华，并引入到文气理论中来。
汤显祖《阴符经解》以气学理论阐发道家经典《阴符经》（传为黄帝所撰，由姜尚、范蠡、鬼谷子、张良、诸葛亮、李筌等注），认为：“天道阴阳五行，施行于天，有相变相胜之气，自然而相于生，生而相于杀。”“天道害而生恩，公而成私。”“气者人之龙蛇也。存伏藏之用，故曰制在气。”[84]明代唐琳认为汤显祖此论超过前人：“惟海若解，最称玄畅。”[85]沈际飞评此文：“《阴符》传注序说，所得见者二十余家。朱子章句简易可观，要不过出自诸家丛论。临川别有洗发，于神仙抱一之道思过半矣。”“‘结局一气贯串，经文大意了然，如明河之在天。”[86]此皆继承《周易》与易传和《老子》的气学理论[87]略抒自己的体会而已，而他对“神仙抱一之道”的静动关系，则颇有自己的独特见解。汤显祖既承认道佛气学中“平心定气，返见天性”[88]的基本观点，却不赞成一味主静的主张。“学道者，因‘至日闭关’之文，为主静之说。夫自然之道静，知止则静耳。安所得静而主之。《象》曰：‘商贾不行，后不省方。’此非主静之言也。环天下之辨于物者，莫若商贾之行，与夫后之省方。何也，合其意识境界，与天下之物遇而后辨。”[89]赞成《易》注的儒家理论，也主张以动养气之说。他又阐发儒道两家的养气理论说：“通天地之化者在气机。夺天地之化者亦在气机。化之所至，气必至焉。气之所至，机必至焉。”而又有“气胜而机不胜者”，“机胜而气不胜者”——
天下文章有类乎是。莽莽者气乎，旋旋者机乎。庄生日：“万物出乎机，入乎机。”……气与机相辅相轧以出。天下事举可得而议也。吾以为二者莫先乎养气。养气有二。子曰：“知者动，仁者静；仁者乐山，而智者乐水。”故有以静养气者，规规环室之中，回回寸管之内，如所云胎息踵息云者，此其人心深而思完，机寂而转，发为文章，如山岳之凝正，虽川流必溶淯也，故曰仁者之见；有以动养其气者，泠泠物化之间，亹亹事业之际，所谓鼓之舞之云者，此其人心炼而思精，机照而疾，发为文章，如水波之渊沛，虽山立必陂
也，故曰智者之见。二者皆足以吐纳性情，通极天下之变。下此，百姓文章耳。盖日用饮食而未尝知为者也。[90]
此论中“气”兼指宇宙万物之生成的原动力性的物质及其同时形成的气势，是产生宇宙万物的客观物质基础和力量；“机”则指人的机心，即机巧的心思或深沉转变的心计，代表着人的主观能动性。人能有所作为，包括进行成功的文艺创作，必赖气机双全，并且“气与机相辅相轧以出”。显祖认为“气机”“二者莫先乎养气”，此亦儒道佛三家的传统观点，孟子更提出吾人必须善养“浩然之气”。显祖进而阐发静养、动养之不同作用和互补作用。静养，除静坐炼气（胎息踵息）外，还指文艺家和文艺理论家在书斋中通过大量读书和深思熟虑，发为文章；动养则指创作者和理论家游历山川而得其气，并与山川万物融为一体或参加社会、政治实践，以此为内容发为文章。显祖对二者一视同仁，认为都可吐纳性情，通极天下之变。而上焉者无疑是动静得兼。
中国古代自老庄、孟子倡言养气说以来，多偏重于养虚静之气。《老子》主张“致虚极，守静笃”。（第十六章）“载营魄抱一，能无离乎？”（第十章）《庄子》又进而要求“坐忘”和“心斋”；“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。气也者，虚而待物者也，唯道集虚。”（《人间世》）后来刘勰《文心雕龙》亦主要发挥虚静之说，其《神思》篇说：“陶钧文思，贵在虚静，疏瀹五藏，澡雪精神。”于《养气》篇又发挥之。惟至苏辙才打破前人一味讲究静养的局面，他在《上枢密韩太尉书》中说：“以为文者，气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：‘我善养吾浩然之气’，今观其文宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。”苏辙将孟子的浩然之气，用“充乎天地之间”来形容；又将天地之气分解为四海名山大川和人间豪俊二者，前者得江山之气，亦即刘勰“得江山之助”，后者为得豪俊英杰之气。苏辙又点出“行”和“周览”“交游”，强调司马迁不仅有静养功夫，且赖“行”而得江山和豪俊之气而产生“奇气”，极有见地。惜乎苏辙未阐明此实为“动养”之观点。而汤显祖则将孔子的仁智之说和孟子、老庄的虚静养气说贯穿起来，又由“智者动”的规律出发，将养气与物化、事业相结合，明确提出“以动养气”的“动养”观点。“物化”亦出于《庄子》，其《齐物论》叙庄周梦蝶，阐发一种消除事物差别、彼我同在的意境。汤显祖以物化观来看待人与自然的关系，将作家与山川万物融为一体，以此体验和观察山川万物并得其气，则更远胜过得江山之助的效益而无疑。又用勤勉（亹亹乎）的事业也作为“以动养气”的过程，极为有见。“事业”不仅包括司马迁为创作《史记》而“与燕赵间豪俊交游”这样深入到描写对象中去，也包含达则兼治天下的政治实践和社会实践，从中体验生活，获得真切的感受，在人生奋斗中修身养性，炼出真气和浩然之气，充实作家自己的内心，为创作打下坚实的基础。因此，汤显祖“物化”和“事业”式的“以动养气”说，对文气说的发展作出很大的理论贡献。同时，汤显祖也将自己的理论贯彻在自己的实践中。他在刻苦攻读儒道佛三家之书之时，也刻苦静修养气；又努力科举考试未果，沉沦下僚也依然利用自己手中的权力进行政治和社会改革实践，从中求得对生活的真切体会；包括他从政道路的曲折和受黑暗当局的打击而归隐林下，这个过程，给他的心胸以很重要的陶冶。而这一切，对他的诗文创作，尤其是“临川四梦”的戏曲创作，作了铺垫，我们在他的创作中，无论从其内容和艺术手段，都可看到以动养气的出色效果。
汤显祖继承儒道佛三家共认的“一气混成，三才互吞，以成宇宙，以生万物”的观点，在《阴符经解》中强调“天地交合，宇宙不散，人在其中”。“生死相根，恩害一门。”故而他揭示自己撰写《牡丹亭》“生者可能死，死可以生”的情节乃因“人世之事，非人世所可尽”[91]。站在宇宙观的高度俯视人生，体现了他对人的终极关怀和对人的终极指归的精当认识。
汤显祖虽强调“平心定气，返见天性”，以取回成年后失去的赤子之心，炼就通达宇宙万物的“道气”，创作“非偶然”之文[92]，同时又辩证地提醒年幼者：“少年人不在平心定气，而在读书能纵能深，乃见天则耳。”[93]因为少年人读书少，缺少理论根柢和人生实践，且性格好动难静，极难“平心定气”，需要大量和深入读书，体会“天则”。显祖认为青年朋友“王相如才气横绝，欲下帷读书十年乃出，甚善。不尽读天下之书，不能相天下之士。故曰外游不如内游。”[94]读书（内游），是青少年认识宇宙人生的主要途径，是今后外游、行万里路、“收江山之助”的基础，也是以后进行文艺创作和理论建设的重要基础之一。但同时，读书时也需专心致志，“先儒云，收放心，即可记书不忘。足下静坐存想，数月来读书，觉有光景，不似往日。比如苦行头陀忽然开霁，澜香千偈，不足为也。”[95]如此则于无形中已初步进入“平心定气”的修炼状态。他对这种心理状态和修炼境界在认识宇宙人生和文艺创作、理论建设中的重要作用的极端重视，是老庄关于心斋、坐忘学说的继承和运用。
汤显祖认为，也只有在这样的心理状态和修炼境界中，才能写出与众不同的优秀作品，他说：“世间惟拘儒老生不可与言文。耳多未闻，目多未见。而出其鄙委牵拘之识，相天下文章，宁复有文章乎？予谓文章之妙不在步趋形似之间。自然灵气，恍惚而来，不思而至，怪怪奇奇，莫可名状，非物寻常得以合之。苏子瞻画枯株竹石，绝异画格，乃愈奇妙。若以画格程之，几不入格。米家山水人物，不多用意。略施数笔，形象宛然。正使有意为之，亦复不佳。故夫笔墨小技，可以入神而证圣。自非通人，谁与解此。[96]”
汤显祖此言推崇文艺创作中的自然灵气，又释此自然灵气用“恍惚而来，不思而至”。此乃将《老子》的理论明确引入文艺理论之中。《老子》第十四章说：“其上不缴，其下不昧。绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓恍惚。”第二十一章又说：“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”宋代李荣（嘉谋）《道德真经义解》释曰：“惚恍者，出入变化，不主故常之谓也。”显祖上言恍惚，即属此义。他评《续虞初志·贾人妻传》：“恍惚幽奇，自是神侠。”也用此义。恍惚又有微妙模糊，闪烁不定之意，显祖之言恍惚，亦兼有此义。这样带有自然灵气恍惚而来又不思而至的艺术形象，是灵感的产物、神来之笔，是异乎寻常的高度独创性的产物，故而怪奇莫名。
自然灵气，汤显祖有时又称之为“生气”：“天下文章所以有生气者，全在奇士。士奇则心灵。心灵则能飞动，能飞动则下上天地，来去古今，可以屈伸长短生灭如意，如意则可以无所不如。……其人心灵能出入于微眇，故其变动有象。”[97]此言从另一角度阐发自然灵气之说，指出士奇则心灵，故能如意——自如地舒展自己的艺术想象力和创造力，写出微眇、奇妙而又有变化的艺术形象。故而他认为“大雅之音”讲究思微，体钜，气驯而意结。[98]作者兴会淋漓之时，有如“冲孔动键而有厉风，破隘蹈决而有潼河”[99]，而“机来神熟，作者亦不知思之如流，气之如云，致之如环矣”[100]。
汤显祖的以上观点对中国古代文化中的“文气”说作出新的阐发，除此之外，他在评论文艺家和作品时非常喜欢用文气说的各种概念和语汇。他在评价有意趣和气概的作者时或称意气横绝、意气殊绝，有才华者为才气英阔，或气含天粹；与黑暗时势格格不入的作者则“性气乖时”；称赞有的作者潜心“读《易》之余，雅意吟染，闲气胸中一点无，令人惝然”。闲气相当于浊气。反之，“大雅之作，爽气清人。”爽气也即汤显祖推崇的“清气”。与清气同样高尚的还有“真气”，和“伉壮不阿之气”。[101]又不同作品，气有刚柔之分。“大致李（献吉）气刚而色不能无晦，何（仲默）色明而气不能无柔。神明之际，未有能兼者。要其于文也，瑰如曲如，亦可谓有其貌矣。”[102]又自述“以数不第，展转顿挫，气力已减”，于是转读“二氏之书，从方外游”，又取宋六大家文更读之，感到“宋文则汉文也。气骨代降，而精气满劲”[103]。而“佳作气食全牛，自堪压卷。”其评明文则认为“我朝文字，宋学士而止；方逊志已弱，李梦阳而下，至琅邪，气力强弱巨细不同，等膺文尔”。总之，汤显祖论人论文，讲究“气味”和“风神气色音旨”，其对文气说的独特贡献处于当时领先地位，并对后世有颇大的影响。
【注释】
[1]《与门人许伯厚》，《汤显祖诗文集》下册，上海古籍出版社1982年版，第1312页。
[2]《与陈世冈给谏》，同上书，第1392页。
[3]《答诸景阳》、《答沈湛源》，同上书，第1343页、1429页。
[4]《与李孺德》，同上书，第1405页。
[5]《与李九我宗伯》，《汤显祖诗文集》下册，上海古籍出版社1982年版，第1322页。
[6]《答牛春宇中丞》，同上书，第1393页。
[7]《答黄贞父》，同上书，第1436页。
[8]《寄林丹山》，同上书，第1408页。
[9]《答陆景邺》，同上书，第1360页。
[10]《与宜伶罗章二》，同上书，第1426页。
[11]《寄彭鲁轩侍卸》，同上书，第1437页。
[12]《玉茗堂评花间集》评语选录，第二册第1479页。
[13]《续虞初志评语·月支使者传》，同上书，第1483页。
[14]《续虞初志评语·兰陵老人传》，同上页。
[15]《答钱受之太史》，《汤显祖诗文集》下册，第1447页。
[16]《王季重小题文字序》，同上书，第1074页。
[17]《与但直生》，同上书，第1313页。
[18]《沈氏弋说序》，同上书，第1481页。
[19]《答马仲良》，同上书，第1421页。
[20]《答卞玄枢》，同上书，第1411页。
[21]《点校虞初志序》，同上书，第1482页。
[22]《与钱简栖》，同上书，第1456页。
[23]《寄韩求仲》，同上书，第14页。
[24]《答邹尔瞻》，同上书，第1431页。
[25]《答张梦泽》，同上书，第1365页。
[26]《合奇序》，《汤显祖诗文集》下册，第1078页。
[27]《合奇序》，《汤显祖诗文集》下册，第1078页。
[28]《续虞初志评语》，同上书，第1484页。
[29]《点校虞初志序》，同上书，第1482页。
[30]《义墨斋近稿序》，同上书，第1067页。
[31]《与孙令弘》，同上书，第1356页。
[32]《答门人陈仲容》，同上书，第1438页。
[33]《如兰一集序》，《汤显祖诗文集》下册，第1062页。
[34]《玉茗堂评花间集·评语选录》，同上书，第1478页。
[35]《王季重小题文字序》，同上书，第1074页。
[36]《序毛丘伯稿》，同上书，第1080页。
[37]《张元长嘘云轩文字序》，同上书，第1078页。
[38]《如兰一集序》，《汤显祖诗文集》下册，第1062页。
[39]同上书，第1483页。
[40]《红梅记总评》，同上书，第1485—1486页。
[41]《耳伯麻姑游诗序》，同上书，第1050—1051页。
[42]《合奇序》，《汤显祖诗文集》下册，第1077页。
[43]《艳异编序》，《汤显祖诗文集》下册，第1503页。
[44]《点校虞初志序》，同上书，第1482页。
[45]《续虞初志评语三十二则》，同上书，第1483页。
[46]《与喻叔虞》，《汤显祖诗文集》下册，第1448页。(www.xing528.com)
[47]《汤许二会元制义点阅题词》，同上书，第1100页。
[48]《揽秀楼文选序》，同上书，第1076—1077页。
[49]《与康日颖》，同上书，第1440页。
[50]《寄韩求仲》，同上书，第1455页。
[51]《答马仲良》，同上书，第1421页。
[52]《金竺山房诗序》，同上书，第86页。
[53]《答钱受之太史》，《汤显祖诗文集》下册，第1447页。
[54]汤显祖《栖约斋集文选序》，《汤显祖集全编》第四册第二一六六页，上海古籍出版社2015年版。
[55]《宜黄县戏神清源师庙记》，《汤显祖集》第二册，中华书局1962年版，第1127—1131页。
[56]《耳伯麻姑游诗序》，同上书，第1050页。
[57]《宜黄县戏神清源师庙记》，《汤显祖集》第二册，中华书局1962年版，第1127—1131页。
[58]参阅拙文《〈牡丹亭〉人物三题》（1986·山西临汾·第2届全国古代戏曲研讨会论文），《戏曲研究》第40辑，文化艺术出版社出版。
[59]《答乐愚上人》，《汤显祖集》第二册，第1444页。
[60]《与吴继正束》，同上书，第1375页。
[61]《与李儒德》，同上书，第1405页。
[62]《答马心易》，同上书，第1402页。
[63]《寄卢贞常》，同上书，第1444页。
[64]《与门人时君可》，同上书，第1363页。
[65]《与门人叶时阳》，同上书，第1363页。
[66]《宜黄县戏神清糠师庙记》，同上书，第1127—1129页。
[67]《答陈古池》，同上书，第1367页。
[68]《睡庵文集序》，《汤显祖集》第二册，第1015页。
[69]《复甘义麓》，同上书，第1367页。
[70]《答吕姜山》，同上书，第1337页。
[71]《答罗匡湖》，同上书，第1435页。
[72]《与吴柏霖》，同上书，第1381页。
[73]《与丁长孺》，同上书，第1034页。
[74]《答李乃始》，同上书，第1385页。
[75]《再答刘子威》，同上书，第1242页。
[76]《寄邹梅宇》，同上书，第1363页。
[77]《牡丹亭记题词》，同上书，第1093页。
[78]《牡丹亭记题词》，《汤显祖集》第二册，第1093页。
[79]参阅拙文《〈牡丹亭〉人物三题》和《论娇红记》（《戏曲艺术》1987年第3期）。
[80]《答凌初成》，《汤显祖集》第二册，第1345页。
[81]《答王相如》，同上书，第1436页。
[82]《寄虞德园》，《汤显祖集》第二册，第1427页。
[83]《答李乃始》，同上书，第1424页。
[84]《阴符经解》，同上书，第207—1209页。
[85]唐琳《刻阴符经略记》，同上书，第1209页。
[86]唐琳《刻阴符经略记》，《汤显祖集》第二册，第1209页。
[87]参见拙文《论老子之“道”之为气》，《中国文化与世界》（“中国文化与世界”国际学术研讨会论文集），上海外语教育出版社1992年第1版。
[88]《答邹公履》，《汤显祖集》二，上海古籍出版社1978年版，第1344页。
[89]《顾泾凡小辨轩记》，同上书，第1107页。
[90]《朱懋忠制义叙》，同上书，第1068页。
[91]《牡丹亭记题词》，《汤显祖集》二，第1093页。
[92]《与汪云阳》，同上书，第1407页。
[93]《答邹公履》，同上书，第1344页。
[94]《与王相如》，同上书，第1394页。
[95]《与余成辅》，《汤显祖集》二，第1442页。
[96]《合奇序》，同上书，第1078页。
[97]《序丘毛伯稿》，同上书，第1080页。
[98]《答卞玄》，《汤显祖集》二，第1411页。
[99]《调象庵集序》，同上书，第1038页。
[100]《玉茗堂批评种玉记·十五出〈促晤〉总评》。
[101]《答余中宇先生》，同上书，第1244页。
[102]《孙鹏初遂初堂集序》，同上书，第1244页。
[103]《与陆景邺》，同上书，第1338页。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
