海军决定延期执行南进作战计划，拿下中途岛

以防卫日本本土为己任的联合舰队对此更有不可推卸的责任。山本五十六听说天皇在轰炸中被迫躲进樱花树下时，又惊又愧。他连忙给天皇打电话，再三请罪，并保证采取措施，立即摧毁美国的航空母舰舰队。

美军空袭东京事件使命运的天平向山本五十六倾斜过来。海军军令部中坚决反对中途岛作战方案的人也不得不承认来自东方的威胁比来自南方的威胁更大、更现实。军令部为没能保住首都的安全而不安，反对进攻中途岛的意见烟消云散。

美军空袭东京后的第二天，山本亲自给军令部打电话，理直气壮地说：“进攻中途岛就是保卫首都东京的安全，保卫天皇陛下的安全，这是帝国军人的神圣天职！”

与此同时，日军的南进行动也遇到了阻力。1942年春，日军占领东南亚广大地区后，开始向西南太平洋推进，目标直指新几内亚岛的英尔兹比港和所罗门群岛的图拉吉岛。从4月下旬开始，美军太平洋舰队与日本舰队在珊瑚海地区爆发激战，5月初达到高潮，双方都有很大损失。珊瑚海战役使日本海军攻占莫尔兹比港的战略企图未能实现，南进战略遇到了挫折。

于是，4月20日，陆海军召开联席会议。海军军令部总长永野修身亲自主持会议，决定延期执行南进作战计划，全力以赴，拿下中途岛。会议并授权联合舰队尽快拿出详细的作战计划。

山本五十六在这场战略性论战中获胜了。他立即责令幕僚班子昼夜加班，迅速制订了进攻中途岛的作战方案。作战计划包括3项独立的但相互支援的作战行动：（1）占领西阿留申群岛；（2）占领中途岛；（3）实施舰队决战。战役的基本目的是通过占领中途岛为日本海军航空兵获取前进基地，继续向中太平洋和西南太平洋扩张，同时诱歼美国太平洋舰队。

4月底，拟定好的中途岛的作战计划正式提交海军军令部总长永野大将批准。5月5日，永野奉天皇敕令，发布了《大本营海军部第十八号命令》，指令：

帝国联合舰队司令长官山本五十六将军与陆军协同占领中途岛和阿留申群岛西部战略要地。此令。

中途岛登陆日期预定为6月7日，各部队必须在5月下旬分别由各基地出发。为了发动现代日本海军70年历史上最大的一次海战，山本五十六必须在半个月内完成一项庞大的备战工作。因为在他身上集中了决策的大权，激励他产生一种赌徒似的斗胆，所以在组织这次大海战的前夕，他具备一种非凡的勇气和自信，认定这是一次全赢的赌博，绝对全赢。

有军令部批准，有东条首相首肯，再加上裕仁天皇的敕令，山本五十六腰粗气壮，一切顾虑驱除干净，为了完成他梦寐以求的战略目标，山本调动他所能调集的一切舰只，倾巢出动，并将这些兵力编为6个战术编队：

先遣部队：由第6（潜艇）舰队司令小松辉久中将指挥，下辖轻型巡洋舰1艘、潜艇15艘。任务是先行侦察中途岛的美军情况及天气状况，并在开战前进至中途岛至夏威夷之间组成潜艇警戒线，以攻击支援中途岛的美国舰队。(www.xing528.com)

第1机动部队：由第1航空母舰舰队司令南云忠一中将指挥，辖重型航空母舰4艘、战列舰2艘、重型巡洋舰2艘、轻型巡洋舰1艘、驱逐舰12艘以及各类舰载飞机261架。任务是在登陆作战之前空袭中途岛的美军机场及各种设施，消灭岛上的美军航空兵，支援并掩护登陆作战，同时歼灭可能来犯的美国舰队。

攻占中途岛部队：由第2（重巡洋舰）舰队司令近藤信竹中将指挥，辖轻型航空母舰1艘、战列舰2艘、重巡洋舰8艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰21艘、水上飞机母舰2艘、运输舰船15艘以及若干扫雷舰、猎潜艇等舰船，各类舰载飞机56架。舰上载有在中途岛登陆的部队5，800人。任务是在第1机动部队消灭中途岛的美军航空兵后，输送并掩护登陆部队占领中途岛，同时准备在中途岛附近海面截击来犯的美国舰队。

主力部队：由山本五十六亲自指挥，下辖轻型航空母舰1艘、战列舰7艘、轻巡洋舰3艘、驱逐舰21艘、水上飞机母舰2艘（携带袖珍潜艇）以及各类舰载飞机35架。任务是掌握中途岛、阿留申群岛作战全局，间接支援北方的作战，重点支援中途岛作战，同时攻击美国舰队。

北方部队（阿留申部队）：由第5船队司令细萱戍子郎海军中将指挥，分为北方部队主力、第2机动部队、阿图岛攻占部队、基斯卡岛攻占部队和潜艇部队等5个支队。总计有航空母舰2艘、重巡洋舰3艘、轻巡洋舰3艘、辅助巡洋舰1艘、驱逐舰12艘、潜艇6艘以及扫雷舰、运输船等若干艘，舰载飞机82架。另搭载陆、海军登陆兵2，450人。任务是空袭荷兰港美军海空基地，破坏阿达克岛的美军军事设施，攻占基斯卡岛和阿图岛，准备迎击美军舰队。

岸基航空部队：由第11航空舰队司令冢原二四三海军中将指挥，辖轻巡洋舰1艘、驱逐舰3艘、运输舰19艘以及各种岸基飞机214架。其中36架零式战斗机由第1、第2机动部队的航空母舰携带，准备在占领中途岛后立即以岛上机场为基地，实施空中作战。该航空部队的任务是侦察珍珠港方面美军舰队情况，在各部队实施中途岛作战期间，尽可能以太平洋各岛屿为基地，广泛进行空中侦察与警戒。

在山本的作战计划中，日军总计动用水面舰艇206艘、舰载飞机约470架、岸基飞机214架、登陆部队及基地设置部队1.68万人。动用如此庞大的海上兵力，是日本海军70年来从未有过的。

到5月中旬，作战准备工作接近完成。各舰队已经开始集结。5月18日，参加中途岛登陆的陆军分队司令率领参谋人员登上“大和”号，听取山本的训令，了解有关作战计划。至此，作战计划中的所有参加作战部队都已部署完毕。

5月19日，“大和”号回到柱岛基地去完成出击前的最后准备。

5月20日，山本发布命令，将舰队部队的战术编组最后确定下来。

至此，在山本五十六的导演下，一场关系太平洋战争命运的海上大决战拉开了序幕。