【明】周 容
周容（1619—1679），鄞县（今浙江鄞县）人，字茂三，一字
山。明末清初文学家。
芋老人者，慈水祝渡人也。①子佣出②，独与妪居渡口。
一日，有书生避雨檐下，衣湿袖单，影乃益瘦③。老人延入座，知从郡城就童子试归④。老人略知书，与语久，命妪煮芋以进，尽一器；再进，腹为之饱。笑曰：“他日不忘老人芋也。”雨止，别去。
十余年，书生用甲第为相国⑤，偶命厨者进芋，辍箸叹曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人访其夫妇，载以来。丞、尉闻之⑥，谓老人与相国有旧⑦，邀见讲钧礼，⑧子不佣矣。
至京，相国慰劳曰：“不忘老人芋，今乃烦尔妪一煮芋也。”已而，妪煮芋进，相国亦辍箸曰：“何向者之香而甘也！”
老人前曰：“犹是芋也⑨，而向之香而甘者，非调和之有异⑩，时位之移人也⑪。相公昔自郡城走数十里，困于雨，不择食矣。今者堂有炼珍⑫，朝分尚食⑬，张筵列鼎⑭，尚何芋是甘乎！老人犹喜相公之止于芋也⑪5。老人老矣，所闻实多：村南有夫妇守贫者⑯，纺织井臼，⑰佐读勤苦，幸获名成，遂宠妾媵，弃其妇，致郁郁死，是芋视乃妇也。⑱城东有甲乙同学者，一砚一灯，一窗一榻，晨起不辨衣履，乙先得举⑲，登仕路，闻甲落魄，笑不顾，交以绝，是芋视乃友也。更闻谁氏之子⑳，读书时，愿他日得志，廉干如古人某，忠孝如古人某；及为吏，以污贿不饬罢㉑，是芋视乃学也。是犹可言也，老人邻有西塾㉒，闻其师为弟子说前代事，有将、相，有卿、尹㉓，有刺史、守令，㉔或绾黄纡紫，㉕或揽辔褰帷㉖，一旦事变中起㉗，衅孽外乘㉘，辄屈膝叩首迎款㉙，唯恐或后，竟以宗庙、社稷、身名、君宠㉚，无不同于芋矣。然则世之以今日而忘其昔日者，岂独一箸间哉！”
老人语未毕，相国遽惊谢曰：“老人知道者。”厚资而遣之。于是芋老人之名大著。
赞曰：老人能倾盖不意㉛，作缘相国㉜，奇已！不知相国何似，能不愧老人之言否？然就其不忘一芋，固已贤夫并老人而芋视之者，特怪老人虽知书，又何长于言至是！岂果知道者欤？或传闻之过实耶？嗟夫！天下有缙绅士大夫所不能言，而野老鄙夫能言之者，往往而然。
注释
①慈水：在浙江慈溪县。祝渡：祝家渡，渡口在慈溪县西南约三十华里。用实有地名，意在增强真实性。
②佣出：外出做雇工。
③影：身影，指体形。
⑤用甲第为相国：由考取一甲进士而官至宰相。
⑥丞、尉：县官的副职和助理官员。
⑦旧：旧谊、旧交之省略。
⑧讲钧礼：行平等之礼，意即免除了尊贵上下之礼。钧，通“均”。
⑨是：此，这等。
⑩调和：此处是烹调的意思。
⑪移人：改变人的性情。
⑫炼珍：烹制精美的食品。宋陶穀《清异录》：“段文昌精食事，第中庖所，榜之曰炼珍堂。”(www.xing528.com)
⑬朝分尚食：于朝廷中分得皇帝赏赐的食品。尚食，指皇帝的食品。
⑭列鼎：古时王侯公卿列鼎而食。鼎是青铜铸成的炊器。《汉书·王父偃传》颜师古注引张晏曰：“五鼎食，牛、羊、豕、鱼、麋也。诸侯五，卿大夫三。”后表示馔食丰美。
⑪5止于芋：是说只是食芋时味觉有了改变。
⑯有夫妇守贫者：有一对贫苦的夫妇。这样构句，强调“守贫”二字，含褒意，以反衬下文。
⑰纺织井臼：自己操办衣食，勤苦度日。井臼，指汲水、舂米。
⑱芋视乃妇：像对芋一样地看待其妇。芋，此处用作状语，指文中相国食芋昔甘今厌的态度。
⑲得举：科举及第。
⑳谁氏子：不知姓名的人，犹某家子。
㉑不饬：不守规矩，行为不轨。
㉒西塾：学塾。古时礼仪，王位在东，宾位在西。所以称塾师为西宾，称学塾为西塾。
阅读批注
㉓尹：这里指京尹，京城地方长官。
㉔刺史、守令：指府、州、县三级地方长官。
㉕绾（wǎn）黄纡紫：形容官员们身系官印。绾，系。黄，指代金印。纡，结扎。紫，指代系印的紫色丝带。
㉖揽辔褰帷：形容官员们做出要匡世济民的架式。揽辔，语本《后汉书·范滂传》：“滂揽辔登车，慨然有澄清天下之志。”褰帷，语本《后汉书·贾琮传》：“琮为冀州刺史。旧典，传车骖驾，垂赤帷裳，迎于州界。及琮之部，升车言曰：‘刺史当远视广听，纠察美恶，何以反垂帷裳以自掩塞乎！’乃命御者蹇（通‘褰’）之。”这里用此四字，与下文形成反讽。
㉗事变中起：宫廷中发生政治变故。
㉘衅孽外乘：外来的祸患乘机发生。
㉙迎款：迎降归顺。
㉚君宠：犹俗说皇恩。
㉛倾盖不意：意外地发生了交往。倾盖，原意是途中相遇，停车交谈。
㉜作缘：结缘。
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