石炭纪的地球：冈瓦纳石炭—二叠大冰期的环境与气候

图49是3.5亿—3亿年的世界地图，这幅地图上，大家熟悉的陆地和海洋都与现在的位置不一样，也不同于志留—泥盆纪。

南部：非洲、南美洲、澳大利亚和印度地块，以南极洲为中心相互围绕着，挤在一起，称为冈瓦纳大陆。冈瓦纳大陆被高高隆起的晶莹冰层笼罩着，图上以白色标记冰川范围，冰层呈放射状向四周扩散。冰盖面积仅巴西境内就超过400万平方千米。冰川活动持续5000万年，引起海平面降低。这是泥盆纪末地球浩劫的遗存。

它们共同处于寒冷冰川的极地环境，称为冈瓦纳石炭—二叠大冰期。魏格纳首先发现，大胆地把非洲南部、印度半岛东边、南美的东缘已离散开来的陆块，归回各板块原来的位置。清晰的解释了各地冰川流向、冰碛垄、冰碛泥砾残留地点，实属伟大的非凡之举。

石炭纪时，南半球、北半球冰火两重天。北半球石炭纪的气候温暖湿润，有利于植物的生长。随着陆地面积的扩大，陆生植物从滨海地带向大陆内部延伸，并得到空前发展，形成大规模的森林和沼泽，给煤炭的形成提供了物质基础。石炭纪时北美洲、欧洲陆块处于赤道至北纬30°之间，西伯利亚陆块稍靠北一些，哈萨克大陆已经撞向了西伯利亚大陆，阿尔泰山形成。

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图49　3亿年前的地球

华北板块与华南板块并行，至晚石炭纪漂移到北方。

和泥盆纪对比，北美—北欧—俄罗斯地块，位移巨大，互相靠近，到石炭纪末它们组成北美经格陵兰至西欧的斯堪的纳维亚大陆和欧亚大陆，虽然二者还未联成整体，但统称为北方劳亚大陆。劳亚大陆与冈瓦纳大陆之间是特提斯海，学者根据珊瑚礁的分布，推断早石炭世的赤道与现代不同，它从北美洲中部，经西北欧越黑海，穿中国西北华南到达印尼和澳大利亚东部。

不要以为这幅图是凭空想象臆造出来的，它是科学家根据3.5亿年前，古地磁、植物化石、冰川资料，恢复各大陆相应年代地层获得的。当然，随着资料的进一步丰富此后会有局部变动。