西方文明史：重商主义与商业革命

4．重商主义与商业革命

近代世界早期的商业和工业是由资本主义和重商主义的推动制约的。用最简单的术语概括，资本主义是一种生产、分配和交换制度，其中积累的财富被私人用来进行旨在获取利润的投资。资本主义是一种意在奖励个人的制度。相反，重商主义学说强调政府直接干预经济政策以增进国家的普遍繁荣。

重商主义绝不是一种新思想。重商主义是资本主义经济制度中最早的一种理论与实践，也是历史上比较有系统的经济思想。这一理论的核心是相信货币的重要性，把贵金属（尤其是黄金）看作是财富的标志。鉴于金银可用作交换各种物品，重商主义者认为，一个国家拥有金属越多，这个国家便越富，因而千方百计获取金银。所以，重商主义也称作“重金主义”。西班牙对新大陆的征服及随后的掠夺就是大规模推行重商主义的一个实例。

从理论上说，重商主义就是政府广泛地干预经济，以促进国家繁荣和国力的增强。资本主义的目标是一种可以使个人富有的商业体系。重商主义的目标是一种能够使国家变得强大的体系。尽管两者的目的不同，但它们在近代早期的大部分时间里互相协调地发挥着作用。在17和18世纪，政府和企业主携手设计新的有利于全球性商业扩张的机构，引发了如后来人们所说的商业革命。按照重商主义的理论，政府干预经济，不仅为了保证贸易和经济的发展，更重要的是使更多的财富流入国库，增强国家的实力。因此，也有人称之为“中央集权下的经济统治”。

重商主义的具体政策是：第一，奖励贸易，即今日所说的贸易保护主义。鼓励多出口、少进口，使流出的金银少于流入的金银。第二，维持贸易出超，实行保护关税。对出口的商品以保护、奖励、降低关税，鼓励制造业的发展。第三，重视人口的增殖和殖民地的拓展。这一时期，崇尚这种经济理论的不仅有专业的经济学家，更有一些政治学家和哲学家，如法国的让·博丹，英国的托马斯·霍布斯等。(www.xing528.com)

在西方所有施行重商主义的国家中，英国最具代表性。英国是一个没有金银矿的国家，它发展成为“日不落帝国”，的确是靠了贸易、航运业与海外殖民。其中重商主义政策起了极大的推动作用。为了发展对外贸易，英国政府对于本国能够生产的商品尽量加以鼓励，对外来的同类产品征收高额进口税；对于国内不生产或产量不够的工业原料则允许自由进口。对于成品的出口政府予以鼓励，并往往给以补助金，对于工业原料的出口则加以限制。为了增加出口减少进口，政府还颁布戒奢崇俭法令，对有些消费物品如法国与葡萄牙的酒采取限制或禁止的办法。积极扩占殖民地，作为原料供应地与工业品的可靠市场。

法国大力倡导重商主义的是法国路易十四时代的财政总长柯尔柏（1602—1661年）。他用行政的方式管理经济事务，希望政府包揽一切工商事务，执行经济干涉政策。故而，法国的重商主义也称“柯尔柏主义”。

为了增加国库收入，柯尔柏大刀阔斧地推行财政改革，严格控制贵族免税的人数，严加监督财政支出。他还大力扶植新兴工业，招揽各国技术工匠到法国传艺。积极发展对外贸易。对进口工业品加税，对工业原料降低进口税，对本国工业品出口降税。为鼓励人口出生率，他劝阻年青人去修道院当修女和修士，免除有10个或10个以上孩子的家庭的赋税。正因为柯尔柏对法国工商业发展的贡献，他也被称为“法国工商业之父”。

重商主义在17—18世纪对商业革命起了积极的推动作用。商业革命奠定了西方资本主义的基础。如积累财富，追逐利润、金银的威力，竞争性观念和一整套商业制度等，有力地推动了西方商品经济的进步。商业革命也使资产阶级力量迅速崛起，为资本主义发展提供了阶级基础，并为随后的工业革命准备了条件。