鸦片战争：中国近现代社会的开端

一、第一次鸦片战争，中国半殖民地半封建社会的开端

西方列强早就将殖民扩张的锋芒指向中国。以英国为首的西方殖民者多次用海盗的方式进行武装挑衅，妄图敲开中国的大门。此后又想凭借经济优势，向中国大量倾销商品来打开中国的大门，掠夺财富。由于中国自给自足的自然经济对外来商品具有一种顽强的抵抗能力，西方列强想用商品倾销控制中国的阴谋受挫，大量的洋货在中国无人问津，而中国出口的茶、丝绸、瓷器在欧洲却成了抢手货。18世纪初的中国，每年平均出超50～100万两白银。为了改变这种情况，西方殖民者开始向中国大量偷运和贩卖鸦片，造成烟毒在中国的泛滥，严重破坏了中国的社会经济。1821～1840年间，中国白银外流至少在1亿元以上，平均每年流出500万两白银，相当于清政府每年总收入的十分之一。烟毒给中国造成了巨大的危害，中国人民掀起了大规模的禁烟运动。为了维护鸦片走私，西方列强用武力公开向中国发起大规模的入侵，中断了中国的独立发展进程。

1840年6月，英国资产阶级挑起了旨在打开中国大门的鸦片战争。这场战争从1840年6月至1842年8月，历时两年零两个月。尽管在战争中，中国广大爱国官兵和民众奋起反抗，与侵略军展开了英勇斗争，使英军付出了惨重代价，但最后以清王朝的失败而告终。1842年8月29日签订的《中英南京条约》是中国近代史上第一个不平等条约，也是近代中国走向半殖民地的第一个主要标志，它的主要内容是：①割让香港；②中国赔款2100万元；③开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸；④协定关税，允许英国商人的货物进出中国海关，应交的税款要由中英双方“秉公议定”税则。接着又签订两个附约即《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》，又增加“领事裁判权”和“片面最惠国待遇”等规定。1844年7月和10月，美国和法国也分别同清王朝签订《望厦条约》和《黄埔条约》。此外，葡萄牙、比利时、瑞典、挪威、荷兰、西班牙、普鲁士、丹麦等国侵略者也纷至沓来。清政府本着“一视同仁”的原则，一律与之订约。从此，古老的中国大门被打开，中国开始被列强拉入了世界资本市场的漩涡。

鸦片战争的失败和《南京条约》等一系列不平等条约的签订，使中国的社会性质发生了一系列根本性的变化。

政治上：战前，中国是一个领土完整、主权独立的国家；战后，中国的主权遭到一系列的破坏，英国占领香港，破坏了中国的领土完整；协定关税，破坏了中国的关税自主权；领事裁判权，破坏了中国的司法主权；片面的最惠国待遇，使中国成了世界资本主义国家共同宰割的对象。从此，中国政府不能再像以前那样行使全部主权，逐渐沦为外国列强统治中国的工具。(www.xing528.com)

经济上：战前，中国是一个自给自足的自然经济占主导地位的封建国家；战后，资本主义廉价商品大量涌入中国。他们以通商口岸为据点，倾销商品、掠夺原料和廉价的劳动力。在外国商品的打击下，中国自然经济开始解体。帝国主义的入侵一方面破坏了中国自给自足的自然经济的基础；另一方面刺激了中国城乡商品经济的发展。但由于外国资本主义的目的是要把中国变成它的原料产地和商品市场，因此中国并没有从此走上独立发展资本主义的道路，而是变成了世界资本主义的附庸。中国社会逐渐向半殖民地、半封建社会的深渊滑去。

战前，中国社会的主要矛盾是地主阶级和农民阶级的矛盾，中国革命的任务是单纯的反抗地主阶级统治的反封建斗争；战后，中国社会的主要矛盾除原有的矛盾外，外国资本主义与中华民族的矛盾成了中国社会的另一个主要矛盾，因此，战后中国人民不仅要完成反封建的革命任务，而且肩负着反对帝国主义的重任。中国革命进入到了反帝反封建的民族民主革命时期。

由此可见，1840年的鸦片战争是中国历史发展的一个转折点，中国从此由一个独立的封建帝国逐渐变成一个半殖民地半封建的国家，它成为中国近代史的开端。