著作权代理模式同著作集体管理模式具有一定的相似性，都是通过第三方中介实现著作权人的授权，使用者通过第三方中介获取使用作品的权利，但二者具有本质上的差别。后者是著作权集体管理组织以自己的名义行使权利，具有信托性质；而著作权代理模式中，著作权代理机构与著作人之间是代理的关系，著作权人将自己部分财产权利委托给著作权代理机构以被代理人的名义行使，且代理机构会从中收取一定比例的代理费作为提供服务的收入。
通常，人们认为世界上最早的著作权代理机构产生于1777年的法国，距离现今已经200多年的发展历程。国外的著作权代理机构主要分为两类：一类是出版商作为著作权代理机构，即著作权人将作品交于出版社出版时，双方另外拟定合同或者以出版合同附带条款的形式约定著作权人将作品的复制权、信息网络传播权等权利一并委托给出版商代理行使；另一类是由专业的公司作为著作权代理机构，即由专业人士组建的专业公司受著作权人委托代为行使相关权利，并赚取服务费的方式。[50]我国的著作权代理机构也有以上两类，其中出版商主要包括有图书出版社和期刊出版社，这两类在我国作者中间的认可度较高，拥有的资源也更加丰富，因此这种著作权代理方式在我国较为流行。而我国著作权人普遍对中介机构抱有怀疑态度，所以专业著作权代理机构的数量较少、规模较小、资源也相对匮乏。[51]由于对传统投稿方式的依赖以及旧有观念的抱残守缺，在市场经济不发达的国家，专业性代理机构缺位是常有现象。
（一）著作权代理模式的优点
著作权代理模式可以有效提高著作权授权许可的效率。著作权代理机构相对于作者个人而言，具有丰富的专业知识，以及多年经验所培养出的敏锐的市场洞察力，在著作权人和使用者之间可以做到游刃有余。一方面充分保障著作人的利益，实现著作人作品的市场价值，另一方面，也可以满足使用者的需求，尤其是对于数字图书馆所需要的获取海量作品授权许可的需求，由著作权代理机构进行批量性的操作是极具效率的，既可以减少交易成本，又可以增加获取收益的成功概率，从而妥善地解决数字图书馆的版权获取问题。(www.xing528.com)
（二）著作权代理模式的缺陷
就我国目前现状来看，著作权代理机构发展还不成熟，存在着以下诸多问题。首先，对于作者而言，著作权代理机构无论是从经济实力还是业界地位来看都处于优势一方，而作者处于弱势地位，著作权代理机构有可能借此向作者提出不合理的要求与限制。作者从自身利益考虑，出于对纸质作品销量的担忧，以及与代理机构谈判能力和经济实力的重大悬殊，往往会拒绝将图书进行数字化发行。其次，在市场经济还不完善的情形下，各种规模不一、素质千差外别的著作权代理机构纷纷涌现，导致了各种市场乱象和不规范。再次，我国目前成熟的专业著作权代理机构的缺位严重制约了数字版权产业的发展。有鉴于此，政府部门一方面应加强对市场的引导和规范，整治市场乱象，另一方面应对产业发展进行扶植与鼓励。
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