林则徐虎门销烟后，英国人丧失了通过鸦片贸易从中国攫取大量白银的渠道，自然不甘心嘴里的肥肉就这么消失掉，于是英国以此为借口向中国发动了战争，因为这次战争是由鸦片所引发的，所以历史上称之为鸦片战争。
公元1840年2月，英国政府任命懿律为侵华英军总司令。同年6月，懿律率领40多艘舰船、4000多名士兵侵略中国。英国舰船到达中国海面后，首先封锁珠江口，之后又进犯广州，看到广州军民早就做好防备，布防严密，英国侵略军转而攻击厦门，但是被邓廷桢率军击退了。见在南方占不到半点便宜，狡猾的英国侵略军便北犯浙江，攻陷定海。英军随后直接北上抵达了天津大沽口，讹诈清政府。道光皇帝眼看英军舰船威胁了北京的安全，心里面慌了起来，再加上朝廷中的投降派大臣的劝说，便改变了最初坚决抵抗英国侵略军的态度，派遣直隶总督琦善赶往天津和英军谈判。
虎门之战
琦善到达天津之后，明确地告诉英国侵略军的头目懿律：清廷将查办林则徐，希望英军返棹南旋，等候清政府处置。那个时候英国侵略军因为夏秋换季，水土不服，导致军队内疾病盛行，无力继续攻击，便离开了天津而南下。之后道光皇帝任命琦善为钦差大臣，并免去了坚决抵抗英国侵略的林则徐和邓廷桢的职务。琦善随后抵达广州，同接替义懿职务的义律继续谈判，义律要求清政府必须赔偿战争费用和之前被林则徐销毁的鸦片的损失费用，重开商埠，设置英商专用码头，规定税则，改革行商制度，并且要求获得在中国的治外法权。
广州之战
琦善将谈判结果上奏道光皇帝，道光帝看后大怒，他原本以为将林则徐撤职、重新对英国开放贸易，眼前的这场危机就能够解决掉，但是没想到英国人得寸进尺，妄想彻底打开中国自由贸易的大门，道光帝认为这是绝对不能答应的。所以道光皇帝便下了一道紧急命令，让琦善立即停止谈判，同时调集湖南、四川、贵州等省的军队支援广州，准备和英国侵略军开战。
义律得知道光帝拒绝了自己的要求之后，便马上通知琦善：所有的事情等到战后再商量。义律命令英国军舰挂起红旗，进攻沙角、大角两处沿海炮台，琦善慌忙求和，随后，义律停止攻击，乘机向琦善送去了《穿鼻条约》草案，提出清政府将香港割让给英国。琦善接到这份丧权辱国的草案之后，擅自签署条约，上报给道光皇帝，赔偿烟价600万元，恢复广州通商等要求。英国侵略军不等清朝政府批复，便立即派遣了一艘军舰登陆香港，将之占为己有。道光皇帝接到报告之后，对英国宣战，之后清政府同英国侵略军进入了战争状态。
道光皇帝派御前大臣奕山为靖逆将军，调派官兵奔赴广州抗击英国侵略军。英军先发制人，率先出动海陆军攻虎门，广州提督关天培亲率清兵迎击。但是清军军事装备严重落后于英军，士兵们手中的刀矛根本打不过英军的火枪大炮，且琦善拒派援军，在这次战斗中，关天培中弹牺牲，英军随后攻占了虎门、海珠等炮台，并且沿着珠江长驱直入到了广州城下。奕山贸然发动夜袭，英军乘机反扑，英军凭借着先进的武器向广州大举进攻，一路占领了城西南的商馆，包抄城北高地，没过多长时间就将广州城东北的所有炮台都占领了，并且调转炮口，轰击广州城。钦差大臣奕山执行“防民甚于防寇”的方针，消极抵抗英军侵略，迫于英国军队的攻势，最终和英国人签了《广州和约》，在征得道光帝批准后，以缴纳600万元“赎城费”、赔偿英国商人损失30万元的代价换得英军撤回虎门以外，并交出横档及江中所有其他各要塞。
香港重要地理位置
香港位于珠江口东侧，面朝南海，为珠江内河与南海交通的咽喉，南中国的门户；又地处欧亚大陆东南部，是亚洲及世界的航道要冲。
清政府在面对英国侵略军时妥协投降，但是广州三元里的老百姓却英勇抵抗，在广州北郊牛栏岗附近同那里的1000多名英国侵略者进行了激烈战斗，打死打伤英军数十人，并且将四方炮台围得水泄不通。最终在广州知府的调停下，英军才得以解围。但是英国政府并不满意义律在这场战斗中从清政府手中夺取的利益，于是改派璞鼎查担任全权公使，率领英国侵略军扩大侵略战争。璞鼎查率领援军到达香港，不久后，北上攻占厦门、鼓浪屿，之后再次攻陷定海，攻占镇海，占领宁波城。道光皇帝大惊失色，连忙派协办大学士奕经调集大军奔赴浙江，收复被英国占领的城池，但是奕经在没有做好充分准备的情况下便仓促向英军发起进攻，导致清军数次战斗都以失败而告终，最终不得不撤退。英军反攻陷慈溪，奕经等逃离至杭州。
广东十三行
奕经战败的消息传到北京后，整个朝廷大受震动。道光皇帝眼见无计可施，不得不派出了盛京将军耆英前往浙江向英国侵略军交涉。但是璞鼎查并没有理会清政府，而是带领军队继续深入，攻占了浙江平湖乍浦镇和吴淞炮台，之后沿着长江一路攻陷镇江，到达南京下关江面。这个时候清政府已经没有继续战斗下去的决心，便接受了英国侵略军提出的停战条件，在英国军舰上同英国签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，鸦片战争最终以清政府的惨败而告终。(www.xing528.com)
《南京条约》签订之后，英国政府又陆续同清政府签订了《中英五口通商章程》以及《虎门条约》作为《南京条约》的补充，英国政府从清政府手中获得了领事裁判权和片面最惠国待遇。
《南京条约》
《南京条约》主要内容：
一、中国赔款两千一百万银圆，其中600万银圆赔偿被焚鸦片，1200万银圆赔偿英国军费，300万银圆偿还商人债务；
二、割让香港给英国；
三、开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，准许英国驻派领事，准许英商及其家属自由居住；
四、协定关税，即英国进出中国海关货物之税款，要由两国共同议定；
五、中英两国商人可以自由贸易。
鸦片战争的失败，使中国主权受到了严重损害，标志着中国开始逐步转变为半殖民地半封建社会，从而正式揭开了中国近代史的序幕，深刻阐释了“落后就要挨打”的历史发展规律。
想想·说说
鸦片战争爆发的直接原因是什么？英国人为什么看中了香港？
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