《三略》也叫《黄石公三略》或《黄石公记》。黄石公是谁？他为什么要把《三略》传给张良？对于这两个问题的回答，还得从司马迁在《史记》中记载的一个传奇故事谈起：
《三略》片段
秦朝末年，韩国贵族后裔张良为报仇雪恨，参与策划谋杀秦始皇，失败后隐姓埋名，流落他乡。一天，张良闲游到一座桥上，见一位脚穿红鞋、身着布衣的老人坐在那里。老人待张良走近，故意把鞋脱落到桥下，并声色俱厉地让张良下去捡鞋。张良强忍心中的怒气把鞋捡了上来。没想到老人又生硬地要张良给他穿上。张良再次忍住没有发火，跪在地上给老人穿上了鞋。老人望着张良含笑而去。正在张良惊异之际，老人突然返了回来，他让张良五天后的早上仍在桥上见面。过了五天，张良天刚亮就急匆匆地来到桥上，不料老人已在那里等他。老人怒斥张良，要他五天后早点来。这一次张良小心翼翼，鸡一打鸣就赶到了，但还是落在了老人的后面。老人又是一通发火，要张良五天后再来。张良觉得这个老人有些来历，不敢再晚，于是在约定日期的头天午夜前就来到桥上。老人随后到达，十分高兴，一边称赞一边从袖中抽出一部书送给张良，说：“读此书者，当为王者师”，即你读了这部书就可以做帝王的老师了，十三年后，你可在谷城山下见到一块黄石，那就是我的化身。老人说完就倏然不见了。张良依靠这部兵法，后来果然辅佐刘邦消灭了楚霸王项羽，统一了天下。正好十三年后，张良路过谷城山下，真的见到一块黄石，于是将黄石供奉起来。张良死后，与黄石合葬在一起。后来人们称这位授书老人为黄石公。
这显然是一个神话故事，但后人对黄石公这个人却越传越神，简直到了顶礼膜拜的程度。那么，这位黄石公交送给张良的到底是一部什么书？据《史记》记载：张良“旦视其书，乃《太公兵法》”。为什么传说中硬说黄石公送给张良的是《黄石公三略》呢？原来，一些兵家学者为了提高自己的兵书的神秘色彩和身价，便托黄石公的名字著书立说。据考证，《黄石公三略》大约成书于西汉末年王莽篡汉时期，真正的作者很可能是一位精通用兵之法的隐士。
我们暂且不论那些神话传说的荒诞无稽，也不去细究本书的真实作者姓甚名谁，仅以讹演讹，看一看那位黄石公在送给张良《黄石公三略》时，凭什么敢说出“读此书者，当为王者师”的断言？(www.xing528.com)
《黄石公三略》成书之后，立即受到人们的高度重视，在社会上流传甚广。东汉武帝刘秀不仅认真研读了此书，还经常引用其内容，以作为指南，可见，此书确实曾起到过“王者师”的作用。此书从隋朝开始著录书目之后，历代对《黄石公三略》均有著录，以后越来越多，仅流传至今的版本就高达140多种。《黄石公三略》不仅在中国历史上具有重要的地位，在世界上也有深远的影响，此书约于公元889～897年流入日本，陆续出版了许多抄刻本；后来又传到了朝鲜和其他国家。到了宋代，这本书的价值得到了更加充分的重视，被颁定为武学的“经书”和教范。
《黄石公三略》是我国最早的以“略”为题名、以统军驭将的政治谋略为内容的专题兵书。在它之前的兵书，一般都以人名、官职为书名，如《孙子》《司马法》等，内容也比较庞杂。自《黄石公三略》问世后，后世也陆续出了不少以“略”为题的专题兵书，如《百战奇略》等。
作者自称《三略》是为衰世而作。全书分上、中、下三略，约5500字。“上、中、下”系指分为三卷，“略”即谋略、韬略。《上略》是全书的主体部分，文字最多，思想内容最丰富，通过对“设礼赏，别奸雄，著成败”的分析，论述以“柔能制刚，弱能制强”为指导，以收揽人心为中心，以任贤擒敌为宗旨的治国统军战略思想及其实现方法。《中略》通过“差德性，审权变”，主要论述如何区别德行，如何掌握权变之法，如何统军御将，以及如何建功自保等。《中略》与《上略》有着内在的联系，即以“道”收揽人心之后，还要以“法”驭众，并因时而变法，因人而致用。《下略》的主要内容是“陈道德，察安危，明贼贤之咎”，进一步论述治军统军的原则，强调“人”和“政”的重要性。通过对“人政”的论述，借以说明天下盛衰的根源和国家的纲纪。
纵观全书，其内容颇具特色，概括起来主要有下列三个方面：
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