中国古代常常用老虎凶猛威武的形象来形容勇猛抗敌的战士，如虎贲和虎将。《尚书•牧誓•序》曾记载：“戎车三百两，虎贲三百人，与受（纣）战于牧野，作牧誓。”虎贲作为骁勇善战的勇士，是军队的尖兵。虎纹则充分体现了巴人虎崇拜的思想，是其尚武精神的意识凝聚。
余家坝遗址出土青铜戈的虎纹采用了抽象艺术手法，刻画了老虎的眼、鼻、耳、牙、舌、翼、爪等细节特征（见图四），利用抽象化的身体细节部分组合成完整的老虎形象，如怒目圆睁的虎眼，巨大尖利的獠牙、钳形虎爪、竖立的虎耳和带刺的虎舌等等，反映出巴人对虎纹刻画的细致和全面。
图四
青铜戈虎的造型突出了老虎嗜血凶猛的形象。常见的虎纹形象是一只张开血盆大口正对戈锋的老虎，戈锋宛如从老虎口中吐出，而老虎吐着卷曲的虎舌（或者带刺的虎舌）似乎表现出一种希冀舔舐人血的期待（见图五、六）。当巴族战士用带有虎纹的武器刺杀敌人时，他们相信敌人的鲜血会顺着锋利刃尖流进“虎神口中”，以期用敌人的鲜血献祭祖先神灵。
图五(www.xing528.com)
图六
图七
诸如老虎威慑的眼睛、尖利的牙齿、锋利的爪子等虎纹细节寓意老虎拥有超动物习性，这是巴人崇虎的基础。虎翼造型象征一个具有超自然能力的神虎，此造型与虎纹细节组合在一起，就形成了一个凶猛无比的神虎形象，不仅能够护佑巴族战士，还可以赐以巴族战士如虎般的威武气势、敏锐感觉、敏捷行动和凶猛战斗力等。（见图七）
余家坝遗址出土青铜戈的虎纹折射出巴人崇虎的文化内涵，通过抽象的身体细节特征勾画出一个凶猛嗜血的老虎形象，把兵器变成血祭虎神的极富艺术表现手法，为巴人塑造了一个与巴族祖先神灵沟通的神器。我们可以想象，2000多年前“武王伐纣，前歌后舞”中英勇凶猛、视死如归的巴族将领和士兵，是他们树立了历史长河中巴人如“虎”般的硬汉形象。
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