近年来学界部分人对严颜颇有贬损之词，他们认为严颜虽然高喊“我州但有断头将军，无有降将军也。”但是在张飞的义气感动下，最终还是投降了，归根结底还是“降将军”。
其实大谬不然！
此说所持证据乃是《三国演义》中所描述：“群刀手把严颜推至。飞坐于厅上，严颜不肯下跪。飞怒目咬牙大叱曰：‘大将到此，何为不降，而敢拒敌？’严颜全无惧色，回叱飞曰：‘汝等无义，侵我州郡！但有断头将军，无降将军！’飞大怒，喝左右斩来。严颜喝曰：‘贼匹夫！砍头便砍，何怒也？’张飞见严颜声音雄壮，面不改色，乃回嗔作喜，下阶喝退左右，亲解其缚，取衣衣之，扶在正中高坐，低头便拜曰：‘适来言语冒渎，幸勿见责。吾素知老将军乃豪杰之士也。’严颜感其恩义，乃降。”
但这只是演义，并非正史。《三国演义》中的许多情节，比如温酒斩华雄、三英战吕布、张飞鞭督邮等精彩情节，都是虚构的。同理，严颜投降亦属虚构，不足为据。
《华阳国志》(www.xing528.com)
正史《三国志》和《华阳国志》是怎么记述这一情节的呢？《三国志》称“飞壮而释之，引为宾客。”《华阳国志》称“飞义之，引为宾客。”这里有两点值得注意。一是“飞壮而释之”或者“飞义之”，都只是张飞单向的主动作为，并不代表严颜有什么作为；“引为宾客”的关键词是一个“引”字，依然是张飞单向的主动作为。引为宾客，也只是说张飞对严颜以礼相待，当成宾客而已。张飞单向作为后，严颜有什么反应，是否互动，并不见于记载。不能因为张飞的“义释”就推出严颜必然投降的结论，义释和投降相去何止万里。总之，正史中只见严颜的大义凛然视死如归，而不见严颜投降，即使“引为宾客”，也不是投降，严颜依然无愧于“断头将军”的称号。
还有一种说法是，既然严颜没有投降蜀汉，后世怎么称之为蜀汉壮烈将军？我对此的理解是，凡是跨越两朝的人，其断代均靠后，这里的蜀汉是指时代而非政权。而且“壮烈”二字恰恰证明严颜为“断头将军”而非“降将军”。
张飞义释严颜后，严颜还有什么活动？他是怎么死的？正史无一字记载。有一种说法是，建安二十四年（220年）严颜得知刘璋死讯后，为报故主之恩拔剑自刎。此说有明显演义痕迹，就我浅学所及，尚未找到可靠出处，似不足信。
义释严颜
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