发展过程中的货币价值形式

原始社会后期,在货币出现之前,人们采取的是物物交换的形式。《荷马史诗》就记载着这样的内容:当时人们经常用牛来代表物品的价值,一个工艺娴熟的女奴值4头牛,而角斗士第一名的奖品为12头牛。随着生产的进一步发展,商品交换逐渐变成经常的行为。但是直接的物物交换中常会出现商品转让的困难,人们不得不寻找一种能够为交换双方都接受的物品。这种物品就是最原始的货币。牲畜、盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类的羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品,都作为货币使用过。由此可以看出,当一般等价物逐渐固定在特定种类的商品上时,它就定型化为货币。

货币的存在已有几千年的历史,现代经济生活中人们也离不开货币。人们对货币的存在早已习以为常。但货币到底是从哪里来的?它的本质如何?关于货币起源的学说,古今中外有多种,如中国古代的先王制币说、交换起源说;西方国家的创造发明说、便于交换说、保存财富说,等等。英国古典政治经济学的主要代表亚当·斯密和大卫·李嘉图虽然已经提出货币是商品,货币是从商品界分离出来的,是随着商品生产和商品交换的发展而自发产生的,但是,他们不能从商品的内在矛盾运动来阐明货币的产生,也不懂货币是一种充当一般等价物的商品,而错误地把货币看成一种使商品交换容易进行的流通工具。虽然从特定的历史背景下看,多数学说存在一定的合理成分,却无一能透过现象发现本质,科学揭示货币的起源。

马克思从辩证唯物主义和历史唯物主义的观点出发,采用历史和逻辑相统一的方法观察问题,科学地揭示了货币的起源与本质,破解了货币之谜。马克思的货币起源说认为,货币是商品经济内在矛盾发展的产物。在人类社会的初期,不存在商品交换,当然也就不存在货币。在商品交换出现以后,随着商品交换的发展,才逐渐从商品世界分离出一种商品,固定地作为商品交换的媒介,这就是货币。因此,货币是商品生产和商品交换发展的产物。在商品交换中,为了贯彻等价交换的原则,必须衡量商品价值的大小,但一种商品的价值,不能由其自身来表现,而必须用其他具有相同价值的商品来表现。这种以一种商品的价值来表现另一种商品价值的方式就称为价值表现形式,或简称价值形式。在交换发展过程中,商品的价值形式经历了四个阶段的长期演变,最终产生了货币。

1.简单的或偶然的价值形式

最初的商品交换十分简单。由于原始部落生产力低下,剩余产品很少,一只绵羊等于两把斧子的交换带有个别、偶然的性质,通过这种物物交换将一种商品的价值偶然地、简单地表现在另一种商品上。斧子处在等价物的地位,用自身的价值表示处于相对价值上的绵羊的价值。但这种交换方式存在的前提,是需要找到一位正好需要斧子的人,而实际上双重偶合是难以发生的。所以,当时只是因为有了剩余而交换,还没有专门的商品生产,交换带有偶然性。这时产品的价值只是偶然地通过另一种商品表现出来,称简单的或偶然的价值形式。这种价值形式还只是一种不充分的胚胎形式。

2.总和的或扩大的价值形式

随着经济的发展,社会分工出现,剩余产品增加,交换开始扩大。一只绵羊可以与多种商品交换,某一种商品的价值经常地表现在一系列商品上,而且进入交换的商品都可以作为表现其他商品价值的等价物。这种反映在交换过程中的价值比较正是人类社会无差别劳动的比较。它表示了商品之间之所以能够交换,是因为存在着某种共同的东西,而衡量这种价值比较的尺度就是社会的必要劳动时间。(www.xing528.com)

3.一般价值形式

在自发的商品交换发展中,人们对商品交换的依赖性增强了,逐渐达成共识,选择一种普遍接受的商品作为等价物,即一切商品的价值都由某一种商品来表现。人们通过它来实现商品交换,由此物物交换的性质转换成使用一般等价物作为交换的媒介。但在不同的地区与时期,人们选择的等价物有所不同,价值形式得到进一步的发展。与扩大的价值形式相比,一般价值形式发生了质的变化:首先,扩大的价值形式是一种商品的价值由一系列商品表现,而一般价值形式是各种商品的价值统一地由同一种商品表现;其次,扩大的价值形式表现的商品交换是商品与商品直接交换,而一般价值形式表现的商品交换是通过一般等价物媒介的间接交换,其中作为媒介交换的特殊商品已经具有货币的一般性质。一般等价物在初期并不固定,在不同时期、不同地区由不同商品充当,这妨碍了商品交换更大范围、更深程度的发展。

4.货币价值形式

充当一般等价物的商品往往带有地域性和时间性,在各国历史上,羊、布匹、贝壳、兽皮、公牛等都曾充当过一般等价物。一般等价物的地域性和不稳定性,限制了商品交换的发展。商品生产和商品交换的发展,必然要突破一般价值形式的这种局限性。在一个很长的历史过程中,随着商品数量的增加和商品交换的发展,一般等价物的职能逐渐固定在贵金属金、银身上。这种稳定地充当一般等价物的金或银便是货币。自从出现了货币,一切商品首先同货币交换,用货币表现自身的价值,从而出现了价值的货币形式。这是价值形式发展的最高阶段。

总之,货币是商品经济发展的必然产物,它根源于商品,并随着商品经济的发展而自发地产生。从货币的发展过程可以归纳出三点:第一,货币是一个历史的经济范畴,是随着商品和商品交换的产生与发展而产生的;第二,货币是商品经济自发发展的产物,而不是发明、人们协商或法律规定的结果;第三,货币是交换发展的产物,是社会劳动和私人劳动矛盾发展的结果。