荷兰在西印度洋的殖民地：被丢弃的毛里求斯

毛里求斯位于非洲大陆的东边，被约800公里（500英里）之外马达加斯加的大片陆地与非洲隔开。从古代腓尼基人时期起，就一直有人乘船造访此地，肯定会有些人在这里遭遇沉船事故，但没人想定居下来。1598年，在第二次前往东印度群岛探险时，荷兰人首次来到了该岛。他们发现这里的土壤肥沃，淡水资源充足，动物和海洋生物种类丰富，但不适合人类居住。数百万年以来，该岛与非洲大陆相隔离，许多独特的物种在这里得到了进化，比如渡渡鸟。此外，葡萄牙人为将来遭遇沉船的人们留下的猪和羊，还有从伊伯利亚人的船上逃出的猴子和老鼠，在这里也得到了大量繁殖。

葡萄牙人从未在岛上建立永久定居地，但他们将这里命名为“Ilha do Cerne”，意思是“天鹅之岛”。这个名字也许由渡渡鸟而来。1598年9月，范沃里克中将成为第一个登上该岛的荷兰人，以荷兰总督的名字将这里重新命名为毛里求斯。这次造访仅仅持续了两周。然而，随着1602年荷兰东印度公司的创建，荷兰人的海上探险频率大增。于是，毛里求斯就成为荷兰船只前往亚洲或回国途中的补给站，在这里他们可以获得新鲜的食物和淡水。

毛里求斯岛上土地肥沃，有大片的黑檀树林，海滩上有海水冲来的大块龙涎香（抹香鲸腹腔的一种分泌物，可用作香料）。因此，早在1604年就有人提议在该岛殖民。然而，东印度公司喜欢与发达地区开展贸易，并对其进行征服，不愿意考虑在毛里求斯建立定居点，但同时，公司热衷于维护由荷兰政府赋予它的垄断权。(www.xing528.com)

到17世纪30年代晚期，由于荷兰的不作为，英国人或法国人企图占领该岛。这一威胁迫使东印度公司在这里建立永久定居地。1637年12月31日，一支舰队从荷兰驶往印度群岛。毛里求斯的第一任荷兰长官科内利斯·古伊尔就在船上。