沃尔特做的许多事情都经过长期的酝酿，加州艺术学院的成立也不例外。早在20世纪30年代初期，沃尔特为了训练培养新一代的卡通画家，就和乔纳德艺术学院取得联系。第二次世界大战以后，美国政府积极支持退伍军人转学艺术，这样，乔纳德艺术学院借此契机，盛极一时。后来却因为管理不善，到了50年代末期，学院竟面临崩溃的边缘。
乔纳德想到了沃尔特，于是将学校困难告诉了他。沃尔特想，以前乔纳德学校让自己的人员免费就读，在困难时给予他们资助是应该的。于是，一口答应了。但是，后来沃尔特发现，长期提供资金、物质资助，并不是个能治根治本的办法。于是，他找到工作人员，一起研究，订立计划，目标是使学校现代化，并设立橱窗，让学生展览和出售自己的作同时，洛杉矶音乐学校也因为管理不善而迅速败落。沃尔特四处奔走，终于如愿以偿，把两所学校合并在一起，在1962年成立了加州艺术学院。
沃尔特做事有一个特点，就是力求准备工作做得完备而彻底，办学校也不例外。他派人到各艺术学校和音乐学校去参观，研究它们的课程和设施，在此基础上，周密地拟定加州艺术学院的蓝图。
订出计划后，就开始选择地点。他们考察了30多个地方，最后由迪斯尼机构捐出一块地，那是在1959年购买的金橡树牧场中的一块38英亩的地，选此作为校址。
1964年，沃尔特举行了一次记者招待会，向舆论界介绍加州艺术学院：
“我们不要求学校的面积有多大，大了就会让学生认为，自己只是一个大地方的一个部分而已，使校方和学生关系疏远。……我喜欢像工厂一样的，学生可以随时进来学习任何一门艺术。他可以开始学绘画，但也许最终成为一名音乐家……我自己当初就想做政治讽刺卡通画家，我后来在堪萨斯艺术学院儿童班学绘画，慢慢地，想法就改变了，想成为一名卡通画家。我想想象力是无主的，但后天必须加以拓展。……以后，我进了堪萨斯市电影广告公司。我发现那里的许多卡通画家，他们只是画画而已，画完就交给摄影师，没有人想到再进一步做事。我对此并不满意。于是留意摄影师做些什么事，并请教很多问题，设法让他们同意让我操纵摄影机。因此我学到了很多……但普通大学并不这样，它限制学生，不让学生学许多东西……我们加州艺术学院绝不走这条路，学生可以学任何东西——绘画、戏剧、音乐、舞蹈、写作。毕业时，他们将获得美术学士学位……学生数目不可以超过2000人，尽量都住在校园里……他们应能够自我表现而不怕留级。学院要设多项奖学金……我们需要的是有天分的人。这也就是进入加州艺术学院的一项条件——天分。”
沃尔特原来反对再建一座迪斯尼乐园，但他看到WED公司的技术和组织成熟以后，他反对的决心也就减弱了。但他想可以建一座比乐园更好的东西。他的计划变得宏大了，要建一座城市。在这个新城市，人类的居住环境清洁、美观，而又能激发智慧。
这个想法的起源，可以追溯到30年代末期。当时，沃尔特主持建造博班克摄影场，事无巨细，他都预先加以计划。迪斯尼乐园也是周密计划的产物。
在洛杉矶的岁月，他看到汽车把一个曾经阳光普照的小镇，变成一座现代化大城市，但带来的更多的是灰色柏油马路、弥漫的烟雾。他讨厌这种灰蒙蒙的生活，他要尽自己的可能，恢复他童年时曾经历过的舒适生活，让后代有从机械化的生活中逃避的地方。
1958年，他开始在美国东部寻找合适的地方。被委托选址的公司选的是佛罗里达州，正和沃尔特的心愿一样。因为佛州气候温暖，乐园可以长年开放。(www.xing528.com)
1959年，进一步又做了两项测量：一是看佛州内哪个地方最好，二是看乐园外围是否可以建造一座“未来城市”。委托公司的调查结果说棕榈滩最佳，但遭到了沃尔特的反对。他认为这样会和同样受欢迎的海滩活动竞争，毫无必要，另外，海边潮湿又多飓风。
1961年又进行一项调查，首选地点是奥卡拉，次选是奥兰多。后来由于沃尔特正在计划纽约博览会的事，就把此事暂时搁置起来。
1963年，下令再次到佛州调查，由于佛州即将建造的高速公路要经过奥兰多，于是，沃尔特认定奥兰多是最佳地点。
1963年11月，沃尔特亲自坐飞机去考察，看到奥兰多附近有许多沼泽和森林。然后他要飞机飞往新奥尔良，在去往旅馆的途中，他发现有许多人围观电视，等到旅馆，他才知道是肯尼迪总统遇刺身亡。沃尔特难过极了，在飞往加州途中极少说话，直到快到博班克时，沃尔特才说：“就那个地方——佛州腹地。”
沃尔特派去佛州买地的人，为了避免土地商抬高售价，都用化名。但由于需要的地盘太大了，引起了许多怀疑与猜测。到1965年10月，还有近300英亩地没有买下来。这时，东部记者到迪斯尼制片厂访问，一家奥兰多报纸的记者问沃尔特，他是不是在佛州买地。他答复道：“我对此无可奉告。”沃尔特手下在佛州买地的人查看土地后，星期天返回旅馆，看到报纸上大标题：“买地者正是迪斯尼！”消息泄露出来了，地价一下子从183元一英亩猛涨到1000元一英亩。
在佛罗里达州州长主持的新闻发布会上，沃尔特第一次在公众面前，描述了他理想中的“未来城市”：“我要建立一个模型社区，一座未来城市……我相信人还是要活得像个人一样。我仍有许多事情要做。我并不反对汽车，但我认为现在社区里汽车太多。我认为可以提出一种设想，汽车也存在，但人们可以自由地、安心地走路，我一直希望能在这样的环境里工作。而且，我的构想也要用在学校、社区设施、社区娱乐和生活上，我要建立一个未来的学校，这可能成为一项教学的初步计划——到全国各地去，到全世界去。今天的最大问题是教学这个问题。”
在后来的计划中，因为乐园部分的建设已有范例了，又加上有大量人才，沃尔特就很少过问了。沃尔特关注的中心在于整体的构想和未来城市的设计。
未来城市的设计，是一项很艰巨的工作，花费了大量心血。沃尔特要把每项科学进步的项目都体现在这个城市里。询问信寄给了500多家公司，又派人访问了100多家工厂、研究中心和基金会。
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