“八一三”淞沪抗战时，杭嘉湖一带成了硝烟滚滚的战场，中山社只得匆匆逃回上海租界。在上海演唱的申曲班社对终年闯荡江湖的演员多少有些轻视，称他们是“跑码头先生”。解洪元对此愤愤不平，决心破釜沉舟，搞出名堂来证明自己的价值。他把莎士比亚名剧《哈姆雷特》改编成中国化的《银宫惨史》上演。戏里太子哭坟的唱段，大胆吸收京剧“五音联弹”的曲调，形成既悲愤又激昂的新腔。这个唱段开了申曲解派的先河。当时观众反响强烈，到电台点唱的络绎不绝，上海街头巷尾也到处传唱。不久他在《董小宛》中扮演顺治皇帝，又借鉴锡剧大陆板的曲调演唱戏里的“金殿赞美”，结果又大受欢迎，尤其起腔前四句旋律，异峰突起，使人过耳不忘。这两个唱段使解洪元在申曲界声誉鹊起，成为当红小生。观众趋之若鹜，很多人把他的新腔称为解派唱腔。
1941年上海沪剧社成立，隆重推出根据美国同名影片改编的《魂断蓝桥》。这次演出演员阵容空前强大，解洪元扮演男主角葛路林，同台登场的还有王雅琴、夏福麟、张谷声、孔嘉宾、戴雪琴、顾月珍和凌爱珍等著名演员。在电影话剧界人士的积极参与下，他们对演出形式作了重大变革，首次摒弃幕表制，采用固定剧本，舞台软景改为立体布景，化妆改水彩为油彩，并大量运用灯光和音响效果。作为头牌小生，解洪元在这场变革中起了重要的作用。这种较先进的剧场艺术引起广泛关注，申曲从此改名为沪剧，整个剧种面貌很快为之改观。(www.xing528.com)
新的演剧方法使解洪元在表演上打开了新的天地。他接着又主演了《夜深沉》《贤母孝子》《野蔷薇》《妾无罪》《女窃再风流》和《压寨夫人》等剧目。这些戏相当一部分由他亲自参与编剧，其笔名“羊角先生”一时蜚声剧坛，为圈内外人士所推崇。他的表演更向现实主义风格靠拢，讲究塑造人物，刻画个性，给观众留下很深印象。他和顾月珍、丁是娥联手组建的上艺沪剧团已能向占据沪剧界龙头老大地位的文滨剧团挑战，成为当时上座最好的沪剧团体之一。
《芦荡火种》（1960年）中饰陈天民
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