雅典军在马拉松战役中的胜利及马拉松赛跑距离的确定

古代波斯帝国有个名叫大流士一世的国王，是个英武的君主，在位30多年，把波斯治理得十分强大。他的最大梦想是征服全世界。到公元前6世纪末，他已经征服了周围许多国家和地区，包括希腊人在爱琴海东岸建立的一些城邦。那时候，波斯军队攻占了东起印度河流域，西至撒哈拉大沙漠的广大地区。剩下最后一个侵略目标就是隔海相望的希腊半岛了。

那些被波斯征服的国家里的人们不甘心做亡国奴，不断起来反抗波斯人的统治。公元前500年，希腊人建在小亚细亚西南靠近爱琴海边的米利都城邦，率先起来进行摆脱波斯人统治的斗争。雅典应米利都的请求，与另一城邦爱勒特里亚一起派出25艘战船前往援助。希腊人很快攻陷了波斯在小亚细亚的总督府萨底斯，并放火把它烧了。但终因敌不过强大的波斯军队，米利都最后还是失败了。

当初，雅典派战船支援米利都的消息传到波斯都城苏萨时，大流士一世十分震惊。他搭弓向西射了一箭，发誓要向雅典人报仇雪恨。他甚至命令奴仆，在他每次吃饭前都要大呼三声：“皇上！记住雅典人！”

公元前492年，波斯海陆大军在大流士一世的女婿的率领下，第一次进攻希腊本土。不料，出师不利，舰队在阿陀斯海角遭遇大风暴，300艘战船沉没海底，2万多名士兵葬身鱼腹。陆军在色雷斯受到当地人民的顽强抵抗，损失惨重，被迫折回。波斯军这次进攻不战而溃，没有踏入希腊本土。

大流士一世哪肯善罢甘休！他一方面继续备战，另一方面派使者到希腊各城邦去索取土和水，试探希腊各城邦对波斯的态度，妄想采用外交恐吓的卑劣手段降服希腊人。土和水象征国土和国家主权。半岛北部的一些城邦害怕强大的波斯，被迫照做了。只有南部的雅典和斯巴达等城邦顶住压力，坚决拒绝投降。雅典人把大流士的使者拉到城外，推下悬崖，让他葬身万丈深渊。斯巴达人把大流士的使者拖到一口井的旁边，指着井口说：“井里有水又有土，要多少就随便拿吧！”说完，把他投进了井里。

大流士被彻底地激怒了。他决定派有丰富作战经验的将领率军第二次远征希腊。公元前490年，波斯军横渡爱琴海，向希腊半岛最东部的小城邦爱勒特里亚进发。爱勒特里亚人把城门关得紧紧的，男女老少登上城头，坚守自卫。波斯军队攻了几天没能攻陷城池。后来，有两个贵族叛变了，替波斯军打开了城门。波斯军一举攻占了爱勒特里亚。

接着，波斯军向南开进，杀向雅典。他们在雅典东北60公里的马拉松平原登陆，打算一举攻占这片土地。马拉松平原是雅典最大的一个平原区，一面凸进海里，其他三面是山丘和沼泽。它是雅典的门户，战略地位十分重要。波斯军一旦攻占了马拉松，沿着一条大道向东翻越一个山丘，步行几十公里，就可抵达雅典城。(www.xing528.com)

大军压境，雅典面临亡国的威胁。情急之下，雅典人派有名的长跑好手斐利皮德斯到斯巴达请求援兵。可斯巴达推辞说，他们正在过一种节日，按习惯必须等到月亮圆时，才能出兵。

如果坐等援军，就只有死路一条。雅典人只得依靠自己的力量，保卫自己的国家。他们动员了所有公民，征集到1万名重装兵。此外，还得到普拉提亚派来的1000名援军。雅典士兵辞别亲朋好友，奋勇奔向战场。

当时波斯军有10万人，雅典军队只有波斯的1/10，力量对比十分悬殊。在这种不利的形势下，雅典军统帅米太亚得决定不与波斯人硬拼，把所有的士兵集中到马拉松，列成方阵。其中精锐兵力布署在两侧，正面中间部分的兵力相对薄弱。两军接触后，波斯军又施用中间突破的老办法，迫使雅典方阵里的中军向后退却。待气势汹汹的波斯军队追赶雅典中军时，雅典方阵两侧的精锐兵力以迅雷不及掩耳之势，杀向已经拉得很长的波斯军队。毫无准备的波斯军队猝不及防，立即乱了阵容，纷纷逃向海上的战船。雅典军又转向后方与中军联合，围歼了波斯中军，取得了马拉松战役的胜利，共歼灭波斯军6000多人，而雅典仅损失了192名士兵。

为了把胜利的喜讯尽快地传到雅典城里，米太亚得派跑得快的斐利皮德斯去完成这一任务。斐利皮德斯带着创伤和打仗的疲劳，立即往回飞跑。他以惊人的毅力，一口气跑了40多公里。抵达雅典城中央广场时，他只喊了声：“庆祝吧！雅典得救了！”就倒在地上牺牲了。

后人为了纪念这件事，决定1896年在雅典举行的第一届奥林匹克运动会上，设立一个竞赛项目，叫马拉松赛跑，距离以当年斐利皮德斯跑过的路程为准。这之后的几届奥运会，马拉松赛跑的距离一直没有统一。1920年，第七届奥运会前夕，人们重新测量了从马拉松到雅典中央广场的距离，正式定为42公里195米。这就是马拉松赛跑的来历。