有一则轶事，即在告诫人们执著心理是多么愚蠢的事情。
那是马祖和尚和南岳和尚正在修行的一天，南岳和尚来拜访马祖和尚说：“马祖，你最近在做什么？”
“我每天都在坐禅。”
“哦，原来如此！你坐禅的目的是什么？”
“当然为了成佛呀！”
坐禅是为了观照真正的自我，而悟道成佛，这是一般人对坐禅的认识，马祖也这么认为，因此才去坐禅。
可是，南岳和尚一听到马祖的话，竟然拿来一枚瓦片，默默地磨了起来，过了许久，觉得不可思议的马祖便开口问：“你究竟想干什么啊？”
南岳平静地回答：“你没有看到我在磨瓦吗？”
“你磨瓦做什么？”
“做镜子。”
“南岳大师，瓦片是没法磨成镜子的。”(www.xing528.com)
“马祖啊，坐禅也不能成佛的。”
南岳和尚用瓦片不能磨成镜子的道理来告诉马祖，坐禅也不能成佛的原因，这段对话的内容看似骗小孩子，有点滑稽，实际意义却非常深远。
如前所述，一般人都认为坐禅是悟道成佛的推一方法。因此在修行时，非常重视坐禅，主张彻底地去做。不过，南岳看到马祖天天坐禅的生活，却予以否定的评价。
为什么呢？南岳言外之意是想告诉马祖，他过分执著坐禅的形式和手段。虽然坐禅很有意义，可是如果被坐禅束缚，心的自由就会受到制约、控制，也就无法悟道成佛了。因此，坐禅的方法虽然是禅最重视的，一旦过分执著其中，反而需要予以否定了。
如此这般，以禅的立场来看人，执著必须全被否定，否则一旦陷入执著，就什么东西都得不到了。
换言之，人们常常执著一些东西过日子，可是一旦持有执著的心理，就无法真正自由地生活，也无法用弹性的想法来谋求自我实现。
那么，如果过分执著一件事，会变成什么样子呢？一位大学考试失利的青年，被母亲带来见日本的关大彻和尚。这位青年为了进入一流大学就读，从小就努力用功，可是一流大学的围墙太“厚”，任他怎么钻就是进不了，他连连失败，结果便想吃安眠药自杀。
这就是执著之人的性格写照，这位青年的脑袋瓜里面，因为有不入一流大学宁可去死的想法，所以思考便陷入执著。考取一流大学是他人生目标，只要能争取，万事都可一帆风顺。总之，他太过于执著要进一流大学的想法，所以在经过几次的挑战失败后，由于自己无法超越这层障壁，因此只好选择死亡。
有执著心理的人，往往会使自己的视野狭窄，如前面那位青年，其实进入一流大学并不是人生的全部，如果一味地想着进一流大学，那么很多坚强的想法都会—一失去，甚至走上极端，就会像这位青年一样，选择自杀的方法以否定自我。那是因为执著心理使自己的心硬化起来的缘故。
要知道，放弃执著心理的人，他的生活才会变得多姿多彩。
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