支付方式与支付技术：从实物货币到比特币

随着货币形态的发展演变，支付方式大致经历了实物货币、贵金属货币、信用货币和电子支付的发展阶段。这些支付工具都在不同程度上具有价值尺度、交易媒介和价值储藏的功能。货币最初以牛、羊和贝壳等实物货币的形态出现。由于贵金属具有优良的自然特性，贵金属在经济交易中逐渐替代实物货币。随着商品经济的发展，便于流通和携带的信用货币得到广泛应用。最初的信用货币要求发行人以贵金属作为发行准备，可以随时兑换成贵金属。后来，随着中央银行制度的建立，没有任何发行准备的、与贵金属脱钩的信用货币开始出现。随着电子技术和网络技术的发展，各种电子化的支付方式应运而生，便利了信用货币的转移和流通，极大地降低了交易成本。

背景知识：货币的职能

不同的学者对货币的职能有不同的阐述，但是这些阐述大同小异。货币的基本职能包括价值尺度、交易媒介和支付手段、价值储藏。由于社会生产力的发展和社会分工的出现，人类出现了商品交换的需求。早期的商品交换主要是物物交换，非常不方便。随着商品经济的发展，货币作为交易媒介出现了。(www.xing528.com)

首先，货币作为商品和劳务的价值度量单位具有价值尺度的功能。人们用货币作为计价单位来度量商品和劳务的价值，可以比较不同商品和劳务的相对价值，从而可以作出合理的消费和投资抉择。其次，货币作为商品和劳务的交易媒介，大大地方便了交易过程。卖方先是销售自己生产的商品和劳务得到货币，再用货币购买自己需要的商品和劳务，从而可以降低寻找合适交易对象的搜索成本，在时间和空间上有更大的自由度。在此情况下，销售和购买行为成为两个独立的环节。在存在货币的情况下，人们既可以先销售货物，再收取销售货款，也可以先支付货款，再交付货物。最后，货币可以暂时退出流通领域，被人们当做社会财富保存起来。货币通常都有易于保存和价值相对稳定的特点，从而具有价值储藏的功能。