我国的现代银行出现时间较晚，1935年，国民党政府实行币制改革，宣布放弃银本位制度，规定中央银行、中国银行、交通银行以及后来的农民银行发行的货币为法定货币，有无限的法定的偿付能力，并确定了法币对美元的固定兑换比例。后来，法币多次贬值并逐渐与美元脱钩。在革命根据地，有的地方发行可以兑换银元的兑换券，大多数地方发行不可兑换的钞票。1948年12月1日，以华北银行为基础，合并北海银行、西北农民银行，在河北省石家庄市组建了中国人民银行，并发行人民币，成为中华人民共和国成立后的法定本位货币。
人民币发行之后，我国迅速收兑了原有的国民党政府发行的法币、金圆券和银行券，统一了各个解放区的货币，禁止金银和外币在国内进行流通。随着人民币的大幅贬值，1955年3月1日，我国发行了新版人民币，以1∶10 000的比例无限制地收兑旧人民币，建立了辅币制度，并沿用至今天。在中华人民共和国成立之后的很长时期之内，我国实行中央集中的计划经济体制，大力打击民间的金银和外币交易，人民币现金成为最主要的支付方式。为了配合计划供给的商品分配方式，发行了布票和粮票等各种购物券。各种票据在我国的使用范围受到严格限制，除少数单位可以使用支票外，汇票和本票几乎没有。
在改革开放之后，从1978开始我国商品经济和市场经济繁荣发展，商业信用和银行信用的需求增加，民间出现了各种票据。为了完善和规范票据活动，1995年第八届全国人大常委会第13次会议通过了 《中华人民共和国票据法》，并于1996年1月1日开始实施。虽然我国票据的发行和交易规模大幅增加，但是由于票据的使用范围和流通转让受到法律的严格限制，社会信用体系不够健全，票据的融资功能和流通功能没有得到充分发挥。当前，我国的票据主要有银行支票、商业汇票、银行汇票和央行期票。2012年，全国共发生票据业务7.84亿笔，金额296.37万亿元，日均业务215万笔、金额8 120亿元（数据来源：人民银行 《2012年支付体系运行总体情况》）。
1979年8月，中国银行广东省分行与香港东亚银行签订了代理国外信用卡协议，外国信用卡开始进入中国。1985年，中国银行珠海分行发行了中国首张具有购物消费、存取现金和透支功能的准贷记卡。此后，中国工商银行、中国农业银行、中国建设银行、中国交通银行都相继发行了准贷记卡。1995年，广东发展银行首次发行了真正意义上的符合国际标准的贷记卡，开创了中国信用卡市场发展的先河。1998年，中国银行发行了长城国际贷记卡，中国真正意义上的信用卡市场开始产生，并步入市场的初步启动阶段。(www.xing528.com)
表5.1 我国历年的银行卡业务和消费情况
数据来源：中国人民银行各年的 《支付体系运行总体情况》。
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