以太坊的起源与发展——支付方式与支付技术从实物货币到比特币

2013年年末，俄裔加拿大人Vitalik Buterin发布了以太坊白皮书，在全球陆续召集开发者，启动了以太坊项目。从2013年12月到2014年1月，以太坊的工作重心是如何启动以太坊白皮书所描绘的愿景。团队成员都认为预售数字加密货币是个好主意，经过长期的多层面的讨论，为了创建适合的基础架构和法律策略，团队决定延期举行原定在2014年2月举行的以太币预售。

2014年2月，以太坊在各方面都取得了进展：社区成长、编写代码、概念推广、商业基础架构和法律策略。该月，Vitalik在迈阿密的比特币会议上第一次公布了以太坊项目，并举办新闻发布活动，核心开发团队成为世界级的密码学货币团队。在迈阿密会议后，Gavin Wood和Jeffrey Wilcke加入以太坊，进行全职工作，虽然在这以前，他们完全出于兴趣为以太坊开发C++客户端和GO客户端。

3月初，以太坊发布了第三个网络测试版本（POC3），将以太坊总部搬到了瑞士楚格州。6月份，团队发布POC4，并快速推进POC5。在这期间，团队决定将以太坊做成非营利组织。4月份，Gavin Wood发布了以太坊黄皮书，这是以太坊的技术圣经，将以太坊虚拟机等重要技术规格化。7月份，团队创建了瑞士以太坊基金会，发布了POC5，并在24日开始了预售，同时组织了新闻发布活动。

从2014年7月24日起，以太坊进行了为期42天的以太币预售，共募集到31 531个比特币，折合为1 843万美元，是当时排名第二的众筹项目。预售使用的比特币地址是36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2，在比特币区块链浏览器里可以看到每笔转入和转出的比特币。在预售前两周每个比特币可以买到2 000个以太币，在最后一周，每个比特币可以买到1 337个以太币。最终售出的以太币的数量是60 102 216个。另外，还有0.099x（x=60 102 216为发售总量）个以太币被分配给在融资之前参与开发的早期贡献者，还有0.099x用来维持今后的项目研究。所以，以太坊在正式发行时有60 102 216+60 102 216*0.099*2=72 002 454个以太币。自上线时起，在工作量证明阶段，计划每年最多有60 102 216*0.26=15 626 576个以太币被矿工挖出。在一至两年内转成权益证明机制后，每年产出的以太币将大大减少，甚至可以不再增发新币。

2014年的秋季是以太坊的收获季节，在程序代码和运营方面都取得了很大进展。10月5日发布了POC6。这是一个具有重要意义的版本，亮点是新区块的产生速度。新区块的产生时间从60秒减少到12秒，并采用了幽灵协议。在11月份，以太坊在柏林举办了第一次小型开发者会议。

2015年1月，团队发布了POC7，在2月份，团队发布了POC8。在3月份，团队宣布了关于发布创世纪区块的声明，同时POC9也在紧张开发中。在5月份，团队发布了最后一个网络测试POC9，代号为Olympic。为了更好地进行测试，在Olympic阶段，参与网络测试的成员会获得以太币奖励。奖励形式有多种，主要包括挖矿奖励和提交漏洞奖励。(www.xing528.com)

经过近两个月的严格测试以后，团队在7月末发布了正式的以太坊协议，这也标志着以太坊区块链正式运行。以太坊的发布分成了四个阶段，即Frontier（前沿）、Homestead（家园）、Metropolis（大都会）和Serenity（宁静），在前三个阶段以太坊共识算法采用工作量证明机制，在第四阶段会切换到权益证明机制。

在2015年7月30日，以太坊发布了前沿阶段。前沿阶段是以太坊的最初版本，不是完全可靠和安全的网络。前沿阶段是空白版的以太坊网络：一个用于挖矿的界面和一种上传与执行合约的方法。由于前沿阶段的以太坊客户端只有命令行界面，没有图形界面，所以该阶段的主要参与者是开发者。随着前沿阶段的发布，以太币也开始在世界各地的交易所进行交易。在2016年初，以太币的价格开始暴涨，以太坊的技术实力开始得到市场认可，吸引了大量开发者以外的人进入以太坊的世界。另外，在此阶段每年被矿工挖走的以太币大约为1 000万个，少于最初计划的每年1 500万。

2015年11月9日到13日，以太坊在伦敦举行了为期五天的开发者大会，吸引了全世界三百多名开发者参加。2016年9月，第三次开发大会在上海举行。在2016年3月14日，以太坊发布了家园阶段。家园阶段与前沿阶段相比，没有明显的技术性里程碑，只是以太坊网络运行更加平稳，不再是不安全和不可靠的网络了。在此阶段，以太坊提供了图形界面的钱包，易用性得到极大改善，以太坊不再是开发者的专属，普通用户也可以方便地体验和使用以太坊。

大都市阶段发布日期尚未确定。在大都市阶段，团队将正式发布为普通用户设计的、功能相对完善的用户界面，也就是发布Mist浏览器。团队期望Mist的发布将包括一个去中心化应用商店和一些功能完善、设计良好的基础性应用，表现以太坊网络的强大。在以太坊平台上，第三方开发者为普通用户开发的去中心化应用逐渐增多，以太坊不仅是一个开发平台，还逐渐成为一个应用市场，开发者和用户都是不可或缺的部分。

宁静阶段发布日期尚未确定。在宁静阶段，以太坊将从工作量证明转换到权益证明机制。网络从工作量证明转换到权益证明将需要一个实质性的转换，一个转变过程，这似乎是一个长期过程，但并不是那么遥远。从工作量证明机制的约束中解脱出来，网络将更加快速、更加有效、更加易用、更能抵制矿机和矿池等。在转换到权益证明机制以后，前三个阶段所需要的挖矿将被终止，新发行的以太币也将大为降低，甚至不再增发新币。