我们可以依据伯尔曼的有关论述将西方法律传统的特征概括为以下主要方面：第一，法律具有相对独立自治性。虽然法律会受到政治、道德、习惯等影响，但西方法律具有某种程度的自治特征。第二，法律职业化。法律由一个宏大的职业阶层人士来构建，从法律的制定到实施都由专门职业人士来操作。第三，法律知识技能的研究传授形成了一个法律教育体系，形成了一个相当规模的法学家队伍，法学家的论述评论也往往具有法律效力，成为法律的渊源之一。第四，法律是一个自成体系的整体，由长期形成的法律规则和判例组成。第五，法律信念是法律体系的精神根基。第六，法律是一个随着历史变化而不断改进的精神运动。第七，法律具有超越政治的至上性，权力也需要受到它的约束。第八，法律的多元性，“西方法律传统最突出的特征可能是在同一社会内部各种司法管辖权和各种法律体系的共存与竞争”。[11]第九，法律的革命性，“西方法律传统在思想与现实、能动性与稳定性以及超越性与内在性之意存在着紧张关系。这种紧张关系导致了革命对法律体系周期性剧烈冲击”。[12]前四个特征是古希腊罗马时间就有的法律特征，只是西方近代法律对古代法律的改造与继承。西方法律传统最为重要的是其多元性，正是西方法律的多元性传统，才导致了西方法律的革命性特征，而多元竞争又促使各种法律体系的发展与趋同化。法律自治主要是相对于政治而言的，法律的自治性在价值上体现为法律的至上性。法律的自治性与至上性反映着法律的内在价值，体现着法律对于人类的终极意义，而法律的这种至上性又来自于教会与世俗的二元结构，来源于法律的宗教性。法律对于权力的约束效力是法律这种至上性的最突出的体现。法律效力至上性也彰显着法律的权威性和可依赖性，法律在某种程度上变成了一种宗教信仰，法律信任也就成了法律本身的一部分。因而，伯尔曼特别强调法律信仰问题，认为法律如果不被信仰，就不会被人们遵从。(www.xing528.com)
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