人的自由本性是西方传统法律的共识基础。“现代西方社会思想的主导传统一直主张人并不具备天生的、经过培育就可以保证公正社会秩序的善，但是人值得作为个人而受到尊重。而且，他们有能力在相互尊重的基础上达成关于正确与错误的共识。”[42]西方现代主流法理学把法律视作价值共识的贮存器，认为法律是国家超越于个人又强加于个体并用来保护个体的公共器物，而其理论依据就是人性理念与社会理念。“自由主义社会所必备的条件要求：法律秩序应当被看作是某种中立的或能够调和相互对立的利益的东西”，“法律秩序必须制定一种共识，制定一种超越任何成本收益统计的相应的责任感”。[43]法律就是基于各种利益冲突的阶层之相互斗争，针对各种利益诉求而制定出所有阶层都必须接受的共识。
共识理论与法的使命问题。“共同的信念允许人们相互理解并知道应当相互期待什么。因此，人的行为的基本规划是内化共同的认识和价值，而不是选择有效的手段去实现个人界定的目的。”[44]共识理论的实质是集体主义或共同体主义，共识理论不仅强调所有共同体成员都拥有共同的价值与信念，而且还把共同的整体利益当作每个成员行为的最终目的，个人利益必须符合整体利益。共识理论为人们遵守法律提供了共同的价值期待和信念理由。“人们遵守法律的主要原因在于，集体的成员在信念上接受了这些法律，并且能够在行为中体现这些法律所表达的价值观念。”[45]共识理论追求的是一种集体利益至上的价值理论，并且人们都对集体至上理念形成了一种共识，所有人都同意集体利益至上原则，都愿意自己个人目的首先要与集体共同利益相一致，愿意完全服从共同利益。这样得出的结论是，依据共识理论，人们之间不可能会产生任何意见分歧或利益冲突，因为人们已经没有了自我的意见和利益，但是昂格尔认为，这恰恰是共识理论的理论缺陷，因为法律本来就是社会冲突所产生的东西，没有冲突也就无需法律，法律的使命就是解决矛盾冲突。“法律是冲突的创造物，也是冲突的解毒药，这正是合法性理论留下的未作解释的社会生活的重要方面。因此，共识理论所导致的规则的矛盾，正是这种理论没有能力正确对待共识在社会中的不稳定性，以及没有能力解释潜在的分歧怎样能够突然演变为公开的对抗斗争的一个更加具体的表现。”[46]共识理论与合法性理论都不能完全解决一切现实不合理问题。(www.xing528.com)
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