没有什么比在心里藏着一个无法言说的故事更让人痛苦的了。
——玛雅·安洁卢
我们相爱时就会感受到妙不可言的亲密时刻。正是在这一特殊时刻，我们分享个人的、亲密的事，一些我们或许此前从未告诉过别人的事，我们生活琐事中的某件大事。在电影中，他们通常把这一刻描绘成这样的场景：游乐场的一夜之后，开着一辆红色的凯迪拉克来到好莱坞的山顶。
在现实中，这一刻的形成可能需要数月之久。但是领导者等不了那么久，他们需要立刻拥有这样的亲密感。所以他们一步到位，他们可以马上很开心地给陌生人讲故事。而我们这些普通人，对于是否要把这些故事讲述给我们的治疗师听，都可能会犹豫不决。
这里有三个不同领域的领导人讲述的个人故事，他们分别来自于商界、音乐界和政界：
杰夫·贝索斯：
小时候，我和爷爷奶奶在得克萨斯州他们的农场里一起度夏。我很爱我的爷爷奶奶，也很崇拜他们，我真的非常期待这样的度假。
有那么一次，大概10岁左右的时候，我坐在车后排的大座位上，翻来滚去。爷爷开着车，奶奶坐在副驾驶座位上。整个旅途中，奶奶都在吸烟，我讨厌那个味道。
在那个年龄，我会抓住任何一个机会去做一些小算术。当时，我正听着一个禁烟运动的广告。我记不太清楚，但主要是说，每吸一支烟就会减少你两分钟的寿命。所以，我决定给奶奶算一算这笔账。我把头从后排伸到前面，并且自豪地宣称：“您已经从您的生命里减掉了9年的时间了。”
没想到的是，我不但没有因为我的聪明得到夸奖，相反，奶奶大哭起来。我坐在后排，不知该怎么办。奶奶坐着哭泣时，爷爷一言不发地开着车，把车停在了高速公路的硬肩路上。他下了车，走过来开了门，等着我下车。
我从没和爷爷奶奶经历过这种情境，所以没有办法去猜测会是怎样的结果。我们站在车边，爷爷看着我。片刻的沉默后，他温和地说：“杰夫，有一天你会明白，聪明容易友善难啊。”
戴维·卡梅伦：
谈论到我们老年人时，有一件最重要的事：知道国家医疗服务体系为您准备着吧。从上周工党会议开始，我们就听到对我们保守党和国家医疗体系的很多说来说去的废话，传播的都是一些彻头彻尾的谎言。
我就想啊：你们胆也忒大了。正是工党说出了中部斯塔福德郡看护所的丑闻：老人们要祈求才能喝到水，老人们因看护人员的渎职而逝去。
但是对我来说，这是个人的事。我就依靠着国家医疗服务体系——我们的家人也知道这是最为重要的事……谁知道一夜又一夜地抱着孩子去医院会是什么样呢？但是，到了医院您就知道了。当您到达医院后，有人会像您一样照顾您的孩子，爱护您的孩子。
他们怎敢说我会拿别人的孩子来冒风险呢？他们怎敢恐吓那些现在正依靠国家医疗服务体系的人们呢？唯一的解释就是：他们的谎言让他们在他们的党代表大会里赢得了欢呼声，但坦白地说，这些人其实是可怜虫。
彼得·盖布瑞尔：
我所在的学校里长着许多树，其中有一棵郁金香。那时，我想它是这个国家最大的一棵郁金香树了。操场周围长着许多繁茂的灌木丛和其他草木。
有一天，我的同学抓住我。他们把我扔进灌木丛里，脱光了我身上的衣服。我遭到他们的袭击和辱骂。这一切完全出乎意料。以往我一到学校就会感到浑身肮脏，感到被出卖，感到羞耻，但重要的是感到无能为力。现在我想，直到后来，我才找到了就是这个原因造成的。
30年后的一天，我在飞机上挨着一位名叫维罗妮卡的女士坐着，她来自智利。我们一起做维护人权之旅。她告诉我折磨会是什么样子。从我目前的特权地位来看，那是我唯一能引用来说明当时我没有人权的事。这真是一个惊人的学习体验：虽然我对人权有点感兴趣，但实际上“人权”也真的是“那里”的人们遭受痛苦的根源。
这里的每一个故事都很独特，但是每个故事都有三个基本的主题：认同、压力和结局。首先，我们经历了叙述者的世界：我们与作者感同身受。我们能感受到杰夫·贝索斯在车后排座位上闻到的烟味，我们对戴维·卡梅伦描述的医院美好前景感到目眩神迷，我们能看到彼得·盖布瑞尔的郁金香。然后，这一切把我们带入了叙述者的世界，身处其中的我们也感到压力，感到叙述者的痛楚：贝索斯奶奶的泪水；那些重病孩子给卡梅伦带来的创伤；盖布瑞尔遭受到的无情辱骂。最后，这些故事都以深刻的见解而结束：“聪明容易友善难”“我珍视国民医疗服务体系”以及“我们都面临共同的挣扎”。(www.xing528.com)
这就是故事起的作用。短时期内，我们与他们紧密相连，感受着他们的痛楚，分享着他们的解脱感。我们钦佩他们讲述这些痛楚时的勇气。
传奇的产生
领导者的个人故事创造了传奇。每个美国小孩都知道乔治·华盛顿砍倒了父亲的樱桃树，然后向他忏悔：“爸爸！我不能说谎。是我用小斧头砍倒的。”还有许多商人知道理查德·布兰森1987年死里逃生的经历，当时他的热气球差点坠毁。
这些故事拉近了我们与领导者的距离。如今，我们生活在忏悔的年代。我见过很多领导人物谈起过自己的各种经历：诸如堕胎、性侵以及谋杀家庭成员。斯图尔特·罗斯是玛莎百货的前任首席执行官，他就曾公开谈起母亲的自杀带给他的可怕回忆。巴拉克·奥巴马也曾谈过自己艰苦的童年，与白人母亲生活在一起，却从没见过自己的黑人父亲(1)。过去他一直和自己的身份认同做斗争。
类似的个人故事都是令人难忘的。因为听众感到的是与真实的、质朴的、可信的领导者联系起来的时候，这一时刻就变得非常关键。领导者展示了自己脆弱的一面，尽可能地使听众认同他们。我刚成为演讲稿撰写人时，遇到一位客户，他经常脱离我撰写的稿件，去述说他的个人故事。当时他的行为让我觉得非常苦恼。但是现在，我肯定：个人故事是最好的题材。
如果您想聆听最优秀的故事讲述，就看看史蒂夫·乔布斯吧；看看他在斯坦福大学毕业典礼上那段令人称奇的演讲。他大致将自己的人生故事分成了三大部分：刚出生就被领养，毫无面子地被苹果公司开除，以及被告知不到6个月的生命。这是关乎出生、生活及死亡的一次演讲。最后他得出了“求知若渴，虚心若愚”的经典名言。通过讲故事来说理很有效，比简单的断言或者让人们站着昂首倾听136页的幻灯片要有效得多。
因此，如果您想让人们集中注意力，何不说说您某段时间的专注成就了您的一些伟业——跑完一次马拉松、写了一首歌或者搭建了一幢房子？再如，您想让人们信服企业价值的重要性，为什么不和他们说说自己的个人价值呢？活到现在，您有过那么一刻，意识到生命比钱还重要吗？我也听过一些领导者谈及自己可怕的临死体验，听众们都听得如醉如痴。
这样的故事就是要营造感情共鸣，而这样的情感共鸣会久久存在于人们的脑海里。神经系统科学家说，一旦神经元被一起激发，那么所有神经元就会缠绕在一起(2)。这就是著名的赫布律：把某些事放在一起来谈论，就可在事物间建立起某种联系。人们不会忘记您说过的故事，自然也不会忘记您想表达的重点。
您有什么故事呢
每个领导者都有自己可讲述的故事。但是您有自己的故事吗？让您讲故事，似乎有点儿像摄影师拿镜头对准您的脸，然后让您“放松点儿”。然而这并不会让您放松，却会使您四肢僵硬。所以，如果与人分享故事会让您紧张不安，那么这里有三个简单的步骤可让您僵硬的肌肉放松点儿。
首先，准备一张白纸，画上您人生的曲线图。标出高潮与低谷，似乎您的生命就是一只股价图。用X轴表示时间线，Y轴表示起落的峰谷变化线。在波峰与波谷处做个简单的标注，标明当时发生的事件，诸如“伊丽丝出生”“摔断腿”“父母离婚”，等等。
这些事件给您以及这个世界带来什么启发呢？那里有任何模式吗？也许，您找到的那些艰难时刻一定比成功的多吧。您可能也会发现那些困难的时刻总是为随后的变化提供动力。或者您发现好坏参半，像一条平行线。例如，有了宝宝的时候，可能是生命中的美好时光，但又何尝不是最艰难的岁月呢？
然后，开始第二步。在便签上分别写下您的十大人生哲学，以及世上对您最重要的一些事。无须说得天花乱坠，说一些类似“如果我时日不多了，我会对后人传达什么信息”这样的话也许是不错的方法来促进您的选择。不久前，我和作词家伊安·丹奇待了一天，想给我的女儿们写一首歌。要正确地用歌词表情达意，压力还是很大的。朋友不断地催促着，询问我：“你究竟想表达什么呢？”最终，我们想到了“每一天，每条路，你们都在洒下汗水无数”。这是我想对我女儿说的，那么您想表达什么呢？假设您能想出您的人生十大哲学（如“尽我所能”“己所欲，亦施人”“永不言弃”等）。
现在，来到第三步。把以上两步合二为一：将您人生中的大事件及您的十大人生哲学结合起来。把您的人生哲学小便签贴在您认为影响深远的一些决定性时刻旁。看到父母离异，反而激发了您强大的责任心？为什么？发生什么了？来个情景再现——让我设身处地从您的角度来观察。向我展示您看到了什么，告诉我当时事情是怎样解决的。也许是第一个孩子的出生，您才体会到慈爱的内涵？回忆当时的情境，说出您看到的情景。告诉我，您当时的抉择是什么。您第一眼看到自己的骨肉时又有哪些小插曲？
这些都是您的故事。没有人能拥有和您一样的故事。加把劲，直到您有足够的故事来支撑您的十大人生哲学。准备好了这些，您应该也有了一本自己的故事集。这些故事将会很有力地阐释您是谁、您来自哪儿以及您为什么要那样做的种种原因。这本故事集包含着能让人与您情感共鸣的一切：使人汗毛直耸，泫然欲泣，扣人心弦。如果您愿意，合上它，就让它静静地放那儿。但是您最终决定打开它，那么您会一瞬间意识到，您手中紧握的是多么神奇的力量。
那时，您会马上发现您对观众能够施加不同的影响。当您开始讲述自己的故事时，看着观众那一双双期盼的眼神，现场氛围骤变：您会看到他们盼望着您知无不言，言无不尽。您的这些故事会让观众感觉良好，也会让您自己轻松自在。研究表明述说自己的故事是多么酣畅淋漓的一件事(3)。您无须担忧回忆过去：通常最有说服力的都是来自很早以前的故事(4)。正是那童年时代的故事，塑造了我们的人生。
我享受工作的原因之一就是帮助他人讲故事。在我的领导力语言工作室里，我会不时地叫人们给我讲讲影响他们的哲理故事。有一次，我叫人现场讲一个故事，说明其努力工作的原因。一位名叫特蕾莎·科特里克卡的女士站了起来说道：
我成长在新泽西一个低收入的移民家庭。家里一贫如洗，直到1996年才有很大的转变。一个名为“新泽西种子”的非政府慈善组织捐助了我，并送我上中学。为此，我的人生发生了改变。正是基于这个原因，我常耳濡目染这个慈善机构的筹款与捐助活动，也力所能及地为这项事业做点儿事。在中学毕业那年的一天，我坐在宿舍的地板上，周围洒满了大学助学金宣传册，突然我接到了金融服务业一位高管夫人的来电。她说她和丈夫希望赞助“新泽西种子”的贫困生，并且希望以私人赞助的方式进行，这样不会太张扬。这意味着我会获得小额助学贷款，以及去法国南部留学的机会。当我到达校园，拥有了自己宿舍、自己的电脑以及大学图书馆的预付费借书证的时候，我知道这意味着我完全不再落后于我的同龄伙伴了。这对夫妇要我答应他们一件事，作为赞助我的回报，就是承诺他们，如果以后在我的生活中遇到需要这种帮助的人，我要义不容辞去做。我会遵守诺言。
她真实地叙述着自己的故事，这是来自她的亲身经历的故事。她的声音沙哑，有时呼吸急促。当说完这个故事，屋里几乎都是热泪盈眶的双眼。分享这个故事时，大家已经触景生情，站在她的角度上看问题了：我们从她的眼里看到了那个世界——地板上堆积着许多杂志，我们拿起电话拨通了她的号码。这就是领导力语言。并且我要告诉您，这位年轻的女士还不到30岁，但是她已在履行诺言的道路上走了很长一段路，她13岁时就开始回报他人了。
那么您的领导语言手册上会有些什么故事呢？
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