冬天了。从北山上刮下来的风，像挟着千万把尖刀，在还乡河两岸，呜呜地扫。两岸，本来有很多很多红的、绿的、白的、黄的，各色各样的花草，各种各样会叫的虫子；花翅膀的大蝴蝶，绿脑袋圆眼睛的蜻蜓……一下子都完了。落净了叶子的树枝，在冷风中抖动着。太阳失去了温暖。寒冷的空气，冻着鼻子和耳朵，像猫爪子抓的一般发麻发疼。
这天傍黑前，雨来站在一棵大树底下，抡起木棍，一撒手，飕——飞上去。撞掉的干棒树枝，哗啦哗啦落下来。
忽然，叭！一声鞭子响，三钻儿赶着雨来家东隔壁于大肚子家的羊群，顺河岸过来。
一团团雪白的羊，挤着，撞着，仰着脖子叫着：
“咩——咩——咩——”
三钻儿抽着鞭子，在羊群中间，向雨来喊：
“干什么哪？”
雨来一手拿着刚捡起来的木棍，一面仰脸睁大眼睛寻找树上的干树枝，回答说：
“撞干棒哪！妈妈没柴禾[26]做饭啦！”
三钻儿说：
“等我把羊赶过去你再撞吧！”
可是雨来已经把木棍甩上去。几只跑得快的羊，已经到了树底下。木棍从半空中掉下来，不偏不歪，正打在一只长着两个弯犄角的羊背上。咚的一声，那羊还以为有人拿棍子打它呢，撒腿就跑。
眼前有一个菜园子。那只羊受了惊吓，只顾往菜园子里撞，脑袋夹在寨子缝里了。身子在外面，四条腿蹬踩着地，摇摆着白棉花团一样的大尾巴，在那里着急。
雨来追过去，帮着它把脑袋从寨子里退出来，趁势骑在它的背上。羊鼓足了力气，在地里奔跑起来。
雨来紧紧攥住它头上的犄角，两腿夹着羊肚子，脚耷拉到地上。羊，瞪着眼睛，没有目的地乱跑。跑过一块刨了很多小坑的白薯地，尘土呼呼地飞起来。
三钻儿一边弯着腰，哈哈哈哈地笑，一边喊叫着：
“别摔下来！别摔下来！”
这时候，于大肚子的小儿子狗不理，正站在后门口吃炒花生仁儿。见雨来骑他家的羊，就一手捂着装满花生仁儿的口袋，横脖子立眼地跑过去。对着雨来的脊梁骨用力一推，雨来便栽倒地上了。鼻子脸沾满了沙土。
雨来站起来，拾起跌到一边去的三块瓦[27]破毡帽盔，戴在头上。拍拍露出一块块棉絮的衣裳。睁大眼睛，直盯着狗不理，胸脯子一起一伏地呼哧呼哧吹气。他脑子里在寻思着，该怎么报复。
狗不理两手叉腰，歪脖子瞪着烂糊眼，咬牙说：
“你要怎么样？”
三钻儿在狗不理背后，向雨来挤眼睛。雨来把溜下去的裤子往上提了提，一伸腿，狗不理就扑通一声，仰面朝天倒在地上。口袋里的炒花生仁儿撒了一地。
狗不理爬起来，眨巴着烂糊眼，龇着豁牙子，伸着脖子，对雨来点点头，哼着鼻子，说：
“好小子！使老绊儿[28]！”
雨来拉开架势，攥着两个拳头，挑战地叫着：
“你欺侮人！来！来！来！再给你个教训！”
狗不理一下子扑了上去，两手抓住雨来的肩膀。雨来也趁势抓住了狗不理的肩膀。两个人好像牛顶架，眼睛盯着眼睛，脚底下互相使老绊儿。可是谁也不能把谁绊倒。前进，后退，又前进。互相抓着肩膀转磨。
就在这样难解难分，不分胜败的时候，听街上有人喊：
“八路军大队要到啦！快去欢迎啊！”
两个人这才撒了手。雨来招呼三钻儿说：
“快走！欢迎八路军去！”
三钻儿抽响着鞭子，赶着羊群，回答说：
“等我把羊赶进圈里，随后就到！”(www.xing528.com)
雨来跑到街上。喔嗬！街头上已经挤满了人，铁头、二黑、六套儿、小胖儿他们也都来了。都眼巴眼望地等着欢迎八路军大队呢。
芦花村的武装班长申俊福，戴一顶破狗皮帽子，一个帽子耳朵颤巍巍地翘棱着。肚子上掖着一支橹子枪。腿上缠着裹腿，脸上带着兴奋的神情，迈着大步，挨门挨户地喊：
“快把屋子收拾干净，准备做饭哪！咱们的大部队来啦！”
一个老奶奶，从嘴里拿开烟袋，瞪着眼睛，含着笑容说：
“这事还用得着你操心？早把屋子收拾出来啦！”
有人向申俊福跺着脚，喊叫说：
“快把岗哨放出去呀！听说同志们打了两个月的仗，叫他们好好歇一歇呀！”
这时候，太阳已经沉没了。西边的树林背后，还留着一片红红的晚霞。从还乡河裂开的冰缝里，冒出一团团的雾气，飘散开，把旷野笼罩得雾气绰绰。
村头上聚集的人越来越多了。孩子们像小泥鳅，在人群里乱钻。不住地眨巴着眼，问：
“来了吗？来了吗？”
雨来拿胳臂肘推撞着人群，往里挤着，问一个老爷爷：
“是大部队吗？”
这个老爷爷正仰脸往远处大路上望，觉着有人拿胳臂肘子推撞他的腰，低头一看，叫道：
“我说，你怎么往我的腰眼上撞啊？”
这时候，有人高兴地叫着：
“来啦！来啦！”
雨来也顾不得向老爷爷说句道歉的话，一伸脖子，用脑袋开辟着道路，挤到人群前面去了。不知道是谁，用那种快活的声调，嘲讽地喊叫说：
“好家伙啦！比炮弹还厉害，一溜胡同[29]地穿过去啦！”
第一个战士，从树林的小道上走出来的时候，眼尖的就看见了。可是也有眼拙的人，尽管睁大眼睛，东张西望，却没有看见。不住地问身边左右的人：
“哪儿呢？哪儿呢？”
雨来用那种差不多就要哭出来的声音，急急地跺着脚说：
“我怎么看不见哪！”
二黑过去指给雨来。他顺着二黑手指的方向，瞪大眼睛望去，这才看见一个穿灰军装，扛着枪的人，走出了树林。接着，两个，三个，……长长的队伍，像一条龙，身子还在树林那边，头已经顺着大路，伸进那片笼罩着薄雾的洼地里了。丛林背后的一片晚霞，恰似半空中飘扬的一面红色的旗帜。
等人们再看见那排头的战士，已经快到村头上了。芦花村的人们，都涌上去，同八路军同志亲热地打招呼。雨来的爸爸也在队伍里。他是区上游击队派来，专给这八路军大队带路的。
雨来跑过去，抱住爸爸的胳膊，仰脸，瞧着爸爸直笑。然后，撒开爸爸，过去抓住一个战士的背包，说：
“来，我给你背！”
那战士没让他背，却一手把他拉到队伍中间，笑着在他的后脑勺上，亲热地拍了一下。
铁头、三钻儿、二黑、小胖儿他们，见雨来在队伍里，也都一个个跑过去，夹在队伍中间。起初，他们还有些害臊，但他们看见战士们亲热的样子，都一个个拉着战士的手，望着战士咧着嘴笑。在人们热闹的说笑声中，小胖儿拉着一个战士的手，说：
“到我家里去住吧！我家里有大枣儿，还有白面，给你们烙饼吃！”
雨来羡慕地瞧着一个八路军扛着的机关枪，不好意思地微笑着，说：
“叫我给你扛一会儿不中[30]？”
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