中国手推车：多功能运输工具，载货、载人皆宜

在中国的众多运输工具中，必须要提到手推车。《手艺中国——中国手工业调查图录（1921-1930）》的作者霍梅尔，曾经利用长达8年的时间在中国做手工业实地调查，他在该书运输工具中高度评价独轮手推车：“古代中国有着优良的宽阔道路，适于战车、马车和多种类型的货车行驶，而道路崎岖狭窄，双轮大车难以通行时，最广泛采用的运输工具就是独轮车。独轮车一个大车轮被框架围起，以防轮子上部与货物或乘客相碰；两根长杠，装在杠上的两段横梁以适当间距相互支撑，构成整车的基本部分，这都是卯榫结构。车两边的承载框架，由横木把曲杠和主杠连为一体构成。轮轴由非常硬实的木材制成。框架有两片向下延伸的用以承轴的轴孔木，能在巨大压力下挺住，承受颠簸于难行的道路中。这独轮车称得上是细木匠手艺的杰作，制车之道是要精心挑选适于不同部件的木料并合理搭配。”“除了用独轮车运货物，中国人也可用它来载人。”

手推车的独轮，旧时是实心木制，中间为木轴，一般有12～20根木辐条，但旧时的沿海地区并不多见，直到20世纪50年代末，手推车才开始普及。此时，传动部分已全部改用金属轴承，铁制车圈外也改为橡胶轮胎，俗称胶皮轱辘，外胎厚而耐磨，使用寿命长，内胎可以充气，比木轮车要轻便得多，车轮有了弹性，推起来也省力多了。它因只有一轮着地，又特别适合在狭窄崎岖的道路上使用，既经济又实用，故在乡村里非常普及。

制作手推车，一般要请本地手艺高超的木匠打造，木料也是就地取材，多用质地结实的槐木、榆木等。每家打制的车子外形差别不大，车把、车盘、车架等互相连接在一起，车把多以两根完整的硬木作为车盘的一部分延伸到车头。两车把之间挂有背带，叫襻，驾车时搭在肩上能够助力，也能保持平衡，更重要的是形成肩臂合力。小推车以一人推动或两人前拉后推的方式操作，一般载重量约在100～300公斤之间。农忙时，孩子们都会争着抢着为大人拉车，助上一臂之力。旧时乡间新媳妇回娘家，独轮车左边带着礼品，右边坐着新娘，新郎在后边娴熟而稳妥地向前推着，一路“吱吱呀呀”，世上还有比这更幸福惬意的事情吗？(www.xing528.com)

手推车的历史非常悠久，究竟起于何时、创于何人，已无可考。有说黄帝发明了轮子，也有人说诸葛亮创始——三国中所谓“木牛流马”是也。根据汉画像砖和文献记载，其发明时间可上推至西汉晚年，如此说来已有2000多年了。明代宋应星在《天工开物·舟车》中描绘并记述了独轮车之驾法，又称之为独辕车。民间传说河北赵州桥上的深深车辙，就是柴王爷推着装有三山五岳的车轧出来的，并有民歌流传至今：“赵州桥鲁班爷修，玉石栏杆圣人留。张果老骑驴桥上走，柴王爷推车轧了一条沟。”

在中国近现代历史上，独轮手推车的最大功绩，就是陈毅元帅那句话：“淮海战役是山东老乡用手推车推出来的。”几百万支前民工推着小小的手推车，构成人潮涌动、车轮滚滚、浩浩荡荡的支前队伍，为共和国的建立立下汗马功劳。