煤油灯罩的作用及历史背景

灯，照明用具。灯给世界带来光明，或者说，是人类文明的载体，有光明的地方就有人类的文明。数万年前，人类就已经发现和懂得使用自然之火来御寒、烧烤和照明，灯也是因为火而得到发展。3000多年前，开始使用简单灯具承载火烛，书写文明史。从粗糙的石灯到青铜灯、陶瓷灯，到现代的电灯，灯具的历史变迁打上深刻的时代烙印，同时也是社会、经济和文化的缩影。每当夜色阑珊，不管远的还是近的、也不管熟悉的或陌生的灯光，总能让我们想起家、想起亲人。

我国古代照明使用的灯具有很多名称，如镫、锭、烛定、烛豆、烛盘等。可考证的最早制作的灯具，是在春秋战国时期。早期的古灯构造非常简单，主要分为灯盘、立柱和灯座三部分，最上面是盛灯油放捻子的灯盘，灯盘由立柱连接喇叭形或圆足形的灯座。从古代字体演变可以看出来，“灯”是由“豆”变化而来的，古籍之中早就有“灯源于豆”的记载，是依照当时的食器——豆的形状制成的，故称为豆形灯。当时是用豆油、菜油、麻油等来作为燃料的，里面放一根灯芯，点燃照明。到了民国时代，随着煤油的逐步普及，这种油灯就越来越少见了，偶尔在乡下还能够在办丧事的奠堂上见到。

传统的油灯因为是带座的，所以在北方地区被称为灯台。当地老人们常说的掌灯烧油烧的是黑变儿油，就是指棉花籽油。灯台又是敞开的，常常招引老鼠来偷油吃，就被人们编入儿童歌谣里：“小耗子，上灯台，偷油吃，下不来，吱吱吱吱叫奶奶……”后来待我学习中国美术，知道艺术大师齐白石经常以老鼠爬灯台偷油为题材，创作出许多精品佳作。

后来，大约到20世纪五六十年代，煤油灯开始普遍成为农村的重要照明工具。但一向节俭过日子的普通农家，大多数都是自己动手制作，利用旧的空墨水瓶、药瓶等小型的玻璃瓶子，在瓶盖上钻出一孔，然后将牙膏皮或白铁皮制成灯芯管，用棉花或布条搓成灯捻穿入其中，一盏简易煤油灯就做成了。后来出现了玻璃罩的煤油灯，外形如细腰大肚的葫芦，上面是个形如张嘴蛤蟆式的灯头，灯头一侧有个可以旋转的小轮，是把灯芯调进调出，以控制灯的亮度，是点煤油最保险的灯具，当地人都叫它保险灯，想来是与灯罩密切相关的。玻璃灯罩不仅聚光，能使油灯更加明亮，而且拢烟，能使油烟朝上升腾，况且举凡有了灯罩的灯盏，便有了不怕风的好处，“保险”一词应该由此而来。灯芯旧时叫灯草，也叫灯捻子，是由棉纱编织的，蜷曲在一汪清油里，可以捻上捻下，捻大了明，小了则暗，点的时间长了会结灯花，用剪子剪了才保持亮度，如同蜡烛一样。记忆里曾经有一首红色歌曲《老房东查铺》，女歌唱家马玉涛演唱的，里头有一句歌词“手里捧着一盏灯”，就是这种煤油灯。后来又流行一首《老两口学毛选》，想必也是在煤油灯下一起学习的。

即便有了煤油点灯，人们也都会把灯芯调到微小如豆，只是为了省油。煤油那时是很金贵的，人们更多的叫它洋油，就连点灯用的火柴，都叫它洋火。当时的农场生产队实行工分制，最好的青壮年男劳力每天记10分，一般妇女就仅有六七分，年底结算时，10个工分只值一块多钱，当时的煤油价格每市斤就两毛多。一般庄稼人是舍不得点灯熬夜的，点灯也被认为是在“烧钱”。劳作一天的人们依然遵循“日出而作，日落而息”的古训，天一擦黑儿就上炕睡觉，早晨也是早早地起来。(www.xing528.com)

煤油灯——保险灯，是那特殊的年代里在普通百姓家中的一个鲜明印记，简单，轻巧，实用，令几代人拥有了一个大同小异的童年：灯光昏暗，烟熏火燎。在我的记忆里，每当夜晚，父亲经常点灯搓麻绳子、编织锅盖，母亲则常在灯下织布，或做针线活。待我上学后，就在半明半暗的油灯下看书写字，早起洗脸时才发现，鼻孔里满是熏的黑油烟。

灯，还有另意让人心仪。法曰灯，佛家喻其长明之法如灯，遂谓其法为灯。“自行化彼，则功德弥增，法光不绝，亦名无尽灯”（《释氏要览》），“静参禅语看传灯”（苏轼《杂句诗》），“白发无情侵老境，青灯有味似儿时”（陆游《秋夜读书每以二鼓尽为节》）。现在读来，别有一番滋味。曾有人做过统计，仅《全唐诗》中写到灯的地方共有1563处，如果以历代诗词歌赋计算，恐怕十余倍不止吧。想来古时候的夜晚有特别的意境，原因是与灯相伴才如此静谧，古寺青灯，野鬼狐仙，西窗秉烛，巴山夜话……能够想起这些经典场面，说明今天生活在日光灯、霓虹灯下过着热闹日子的人们，骨子里还是有一些遗憾的。

从油灯到电灯，犹如从马车到汽车，每一种新能源、新动力、新材料的出现和应用，都改变着我们的生存和生活方式，使我们曾经稔熟的物品变为了历史，以前家家户户都有的油灯，现回头再找几盏还真是不易了。虽然它很简易又极普通，便毕竟是历史的遗存，如果家里还有，应该好好地保存着。