金莲鞋：中国历史舞台的特殊女性鞋履

裹小脚，也称缠足，就是把女子的双足用布条紧紧地扎裹起来，最终使整个脚掌变成尖弯瘦小、状如菱角。因为这一习俗，中国历史舞台上才有了这一特殊意义的女性鞋履——金莲鞋。因其是专供缠足女子穿的，故在鞋型上显得小巧玲珑，一般以布鞋为主，鞋面上常绣着各种吉祥的图案。

“金莲”一词起于南北朝，三寸金莲曾经被国人认为是妇女最美的小脚。古时女子的脚以小为美，女子到了一定的年龄就得缠足。但在那些小巧的金莲背后，不知有多少年轻女子辛酸与痛苦的眼泪。缠足之风据说是起源于那位吟唱“春花秋月何时了”的南唐后主李煜。此后缠足风靡天下，足缠三寸为美，小脚便成为时髦妇女的象征，并把缠足视为妇女的美德。社会各阶层的女子，不论贫富贵贱都纷纷裹足，甚至远在西北、西南的一些少数民族也出现缠足习俗。小脚女人受到前所未有的推崇，脚的形状、大小成为评判女子美与丑的重要标准。作为一个女人，是否缠足，缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。在当时，社会各阶层的人娶妻，都以女子小脚为荣、大脚为耻。直到民国初年，掀起轰轰烈烈的天足运动，缠足风气才算告终。

女孩子缠足一般从五六岁就开始。缠足时先将脚拇趾以外的四趾屈于足底，再用一条长十尺、宽两三寸半的布条，从四趾开始，经足背、足跟，一圈又一圈地缠裹。等脚型固定后再穿上尖头鞋，由人扶着来回行走，以活动血液；夜里将裹脚布密密地缝起来，以防止松脱。到六七岁时，再把脚趾弯曲，日复一日地加紧束缚，使脚变形，直到缠到“小、瘦、尖、弯、香、软、正”才算大功告成。这些一般是由母亲或者祖母完成，即使见女孩子哭闹也要咬牙去做，因为以前她们也是这么过来的。(www.xing528.com)

缠足妇女所穿的鞋子，称之为弓鞋。因缠足后的小脚弯曲上翘呈弓形，故得其名。北方小脚多为纤细平直状，鞋底较为细长；南方小脚为短小丰满形状，鞋底略呈三角形，并有高跟。弓鞋的鞋底一般为硬木削成。明清两代样式有平底高底多种，并饰以刺绣与珠玉等。一个女子美与不美，那双脚非常重要，好像脚越小越美，越能讨男人的喜欢，而“大脚婆”则是骂人的话。清代叶梦珠《阅世编》：“弓鞋之制，以小为贵，由来尚矣。”《金瓶梅》里的潘金莲，那“金莲”便是指脚。她一出场，先说：“缠得一双好小脚儿。”天启、崇祯本《新刻绣像批评金瓶梅》有批云：“是祸根。”可见一双小脚儿是多么重要，成亦金莲， 败亦金莲。