数字电视是指从电视节目采集、录制、播出到发射、接收全部采用数字编码与数字传输技术的新一代电视，是在数字技术基础上把电视节目转换成为数字信息，以码流形式进行传播的电视形态，综合了数字压缩、多路复用、纠错掩错、调制解调等多种先进技术。[1]
在以信息为王的时代，数字电视技术被世界各国视为一项战略技术而备受重视。
（1）以卫星数字电视、地面数字电视和有线数字电视为主导的数字电视网络成为正在构建全国统一的“信息高速公路”骨干。中国目前有国家数字干线网4万多公里，全国地方网络370多万公里，连接2亿多家庭，数字家庭1亿多户。卫星数字电视覆盖全国95%以上的地区。在无法联网的偏僻山区、丛林海岛，数字电视成为家庭接受信息的主渠道。
（2）数字电视正引领全社会进入信息时代。数字电视为信息的数字化传播提供了一个全新的平台。通过这个平台，包括电视节目在内，各种形式的数据广播和借助上行通道实现交互业务，使得电视正从单一的广播视频服务向具有交互功能的多媒体服务发展。[2]
和其他数字网络和传统模拟电视相比，数字电视具有自己独特优势。(www.xing528.com)
（1）提供高质量的视频和音频。电视本身就是提供视音频服务。视频和音频是电视的先天优势。从传统电视的“特丽珑”显像技术和丽音功能到数字电视的高清显示与CD级音质。数字电视真正成为了“家庭影院”。
（2）功能多、用途广。数字电视不仅可以传输数字音视频内容。而且可以充分利用频率的上下沿通道实现双向传输，即用户和经营中心的即时通信。同时高达500兆的带宽不仅可以容纳视频、音频数字信号，还可以进行双向数据传输、宽带网络传输，实现上网、办公、通信、政务、商务等多种功能，使得数字电视机真正成为家庭信息平台。
（3）经营可控、安全传输。数字电视节目传输采用数字压缩和加密技术通过光缆传送到千家万户，在传输过程中实现了保密性和高抗干扰性，确保了信息安全。作为接收端的数字电视机顶盒采用先进的有条件接收的CA技术，用户通过智能卡将用户信息和服务指令实时传送到数字电视经营中心，中心服务器根据智能卡提供的信息为用户提供针对性的服务，从而超越了传统模拟电视只能提供单向的视音频传输服务的单一功能。由于采用CA技术，用户的要求在数字电视经营中心均能得到响应，实现了服务的可控性。CA技术的应用也为数字电视付费业务开展创造了条件。用户可以实现不看电视不收费，多看电视多收费，还可以按频道收费、按节目收费、按时段收费甚至按次收费。
（4）带宽高、资源丰富。我国干线数字电视网络已经实现了光缆化，带宽容量达千兆以上，地方采用同轴有线网络带宽也高达400～500兆。模拟电视一个频道须占用8兆带宽，采用数字化后，原先一个模拟频道可以容纳4～5个DVD质量数字频道。理论上讲，普通的同轴电缆网络可以同时传输200套以上电视节目，同轴光缆可以传输400～500套节目，以中国为例，截至2012年，全国开播的数字付费节目就达144套，其中电视节目130套，广播节目14套。数字电视释放了频道资源。频率稀缺的瓶颈得到破解。同时由于有线网络的高带宽（经过改造的数字光纤网络带宽可达1G以上），高速上网和传输高清节目成为可能。
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