在开始进行申请准备工作时，申请顾问就告诉我们，在申请中除了在校成绩和标化成绩，另一个很重要的因素就是要在课外活动方面体现个人的“特色”和“亮点”。
这听起来似乎并不陌生，不就是“特长”嘛。在乐乐上小学时，为了升入一个理想的初中，我们就曾经试图能靠“特长”多一条路。为此，也曾报过不少的特长班，学过很多东西。无奈一来乐乐确实在音体美方面似乎没有什么突出天赋；二来乐乐似乎也没有对哪项活动特别喜欢、一直坚持。在小升初时我们已经试图搜集乐乐的特长了，但结论是——一无所“长”。
乐乐也参加过几个奥数、作文比赛，可最高也就是市级的奖，从没有什么傲人的“全国奖”；各种体育项目从小到大倒是参加过不少，但都是作为兴趣参加，也没有任何可以拿得出手的“证书”；虽然喜欢戏剧，参加了戏剧社，但演的并不是主角，也没有参加过任何“露脸”的活动，连学校的文艺汇演也没有参加过；班干部最大只当过卫生委员；从来没有创建过任何课外组织，也没有在任何课外组织里担任过体现“领导力”的角色——唉，不管从哪个角度看都实在太一般了啊。不光是学习成绩、标化成绩，从课外活动讲，我们也是太一般的小“青蛙”了啊。
可是小升初时没有特长也只是不走“特长生”的路而已，而申请美高，“课外活动”是一个必需的环节，我们可怎么办呢？难道要像一些人说的，“编造”出一个特长吗？
顾问和乐乐就兴趣特长进行了一次长谈后告诉我，她觉得乐乐比较有特点的特长是“手工”。手工？！即使我们在翻来覆去找乐乐的特长时，也从未把手工纳入其中，因为在这方面，乐乐既没有参加过什么培训班，也没有拿着作品参加过什么比赛，怎么能算特长呢？于是就有了我和顾问的这样一次对话。
我：“手工真的能算特长吗？”(www.xing528.com)
顾问：“当然算特长了。在美高申请中所说的特长，并不仅仅是拿出在某方面取得的成绩。在某个项目上有突出成绩的孩子确实有，但毕竟是少数，多数孩子参加活动是取得不了这样的成绩的。学校申请时，更重要的是通过活动，从一个侧面看到一些校内学习成绩反映不出的孩子的特点。”
我：“那手工又能说明乐乐的什么特点呢？”
顾问：“说明她动手能力强啊。不要小看了这一点，中国孩子普遍动手能力差一些，女孩子更是，而乐乐在这方面可以突出出来。”
可我心中还是疑惑，对于幼儿园小朋友来说手工算是挑战性的，可对于一个初中生怕是算不上什么优势吧？但我仔细回想，手工倒是可以算乐乐坚持时间最长的爱好了。小的时候乐乐总让我买些手工类的材料回家自己做，大一些时就常常自己搞些创作出来，只不过那些“作品”在我的眼里都是不务正业、浪费时间而已。
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